Mungkin Kamu belum terlalu familiar dengan Marchantia polymorpha. Tanaman ini adalah jenis lumut hati (liverwort) yang banyak ditemukan di berbagai belahan dunia, terutama di wilayah utara. Marchantia ini punya keunikan dalam siklus hidupnya, di mana fase haploid (dengan satu set kromosom) lebih dominan dibandingkan fase diploid (dengan dua set kromosom).

Kenapa ini penting? Karena perbedaan dominasi fase ini bisa mempengaruhi bagaimana keragaman genetik tersebar di antara populasi Marchantia. Singkatnya, kita bisa belajar banyak tentang evolusi dan adaptasi tanaman dengan mempelajari Marchantia.

Marchantia polymorpha juga menarik karena:

• Habitatnya beragam: Tumbuhan ini bisa tumbuh di berbagai kondisi lingkungan, dari iklim sedang hingga ekstrem.
• Sistem genetik model: Marchantia sudah menjadi model sistem genetik eksperimental, yang berarti para ilmuwan sering menggunakannya untuk mempelajari berbagai proses biologis.
• Reproduksi fleksibel: Marchantia bisa bereproduksi secara seksual (dengan spora) dan aseksual (dengan gemmae), yang mempengaruhi bagaimana genetiknya tersebar.

Spora vs. Gemmae: Dua Cara Marchantia Menyebarkan Genetiknya

Salah satu hal menarik dari Marchantia adalah cara mereka menyebarkan diri. Mereka punya dua jenis "diaspora" (unit penyebaran):

• Spora: Ukurannya sangat kecil (sekitar 10 μm) dan dihasilkan melalui meiosis (pembelahan sel yang menghasilkan sel dengan setengah jumlah kromosom). Karena ringan, spora bisa terbawa angin dan air dalam jarak yang sangat jauh, memungkinkan terjadinya gene flow (aliran gen) antar populasi yang berjauhan.
• Gemmae: Ukurannya lebih besar (sekitar 500 μm) dan berbentuk seperti cakram. Gemmae adalah propagul klonal, artinya mereka berasal dari satu sel dan menghasilkan individu yang identik secara genetik. Gemmae tidak bisa terbawa angin, jadi penyebarannya lebih terbatas di area sekitar tanaman induk.

Dengan dua cara penyebaran yang berbeda ini, Marchantia bisa beradaptasi dengan baik di lingkungannya. Spora memungkinkan mereka menjangkau tempat-tempat baru yang jauh, sementara gemmae membantu mereka berkembang biak dengan cepat di lingkungan yang sudah cocok.

Penelitian Keragaman Genetik Marchantia: Apa yang Bisa Kita Pelajari?

Dalam penelitian ini, para ilmuwan ingin memahami bagaimana keragaman genetik tersebar di antara populasi Marchantia polymorpha subsp. ruderalis. Mereka mengumpulkan sampel dari berbagai lokasi di Eropa dan Jepang, lalu menganalisis DNA mereka untuk melihat seberapa berbeda mereka satu sama lain.

Tujuan utama penelitian ini adalah:

• Mengidentifikasi pola keragaman genetik: Apakah ada perbedaan genetik yang signifikan antara populasi Marchantia di berbagai wilayah?
• Memahami peran reproduksi seksual dan aseksual: Bagaimana kedua cara reproduksi ini mempengaruhi keragaman genetik dalam populasi?
• Menemukan adaptasi lokal: Apakah ada gen tertentu yang membantu Marchantia beradaptasi dengan kondisi lingkungan yang berbeda?

Hasil Penelitian: Kejutan dan Temuan Menarik

Setelah menganalisis DNA dari 209 sampel Marchantia, para ilmuwan menemukan beberapa hal menarik:

1. Keragaman Genetik Lokal yang Tinggi: Di beberapa lokasi, mereka menemukan banyak individu Marchantia yang berbeda secara genetik. Ini menunjukkan bahwa reproduksi seksual (dengan spora) sering terjadi di sana, menghasilkan kombinasi genetik yang baru.
2. Populasi Klonal: Di lokasi lain, semua individu Marchantia ternyata identik secara genetik. Ini berarti mereka berasal dari satu individu yang sama dan berkembang biak melalui reproduksi aseksual (dengan gemmae).
3. Perbedaan Genetik antara Eropa dan Jepang: Populasi Marchantia di Eropa dan Jepang ternyata cukup berbeda secara genetik. Ini menunjukkan bahwa ada sedikit gene flow antara kedua wilayah ini.
4. Tidak Ada Struktur Populasi di Eropa: Meskipun ada banyak lokasi sampel di Eropa, para ilmuwan tidak menemukan adanya struktur populasi yang jelas. Ini berarti Marchantia di seluruh Eropa relatif mirip secara genetik.

Mengapa Tidak Ada Struktur Populasi di Eropa?

Salah satu pertanyaan besar dari penelitian ini adalah: mengapa tidak ada perbedaan genetik yang signifikan antara populasi Marchantia di berbagai negara Eropa? Ada beberapa kemungkinan penjelasan:

• Penyebaran Jarak Jauh: Spora Marchantia sangat kecil dan ringan, sehingga bisa terbawa angin dalam jarak yang sangat jauh. Ini memungkinkan terjadinya gene flow antar populasi yang berjauhan, mencegah mereka menjadi terlalu berbeda secara genetik.
• Sejarah Populasi: Mungkin saja populasi Marchantia di Eropa berasal dari satu populasi leluhur yang sama dan belum punya cukup waktu untuk berkembang menjadi berbeda secara genetik.
• Seleksi Alam yang Seragam: Jika kondisi lingkungan di seluruh Eropa relatif seragam, maka seleksi alam mungkin mendorong populasi Marchantia untuk mengembangkan karakteristik genetik yang serupa.

Adaptasi Terhadap Iklim: Bagaimana Marchantia Bertahan?

Para ilmuwan juga tertarik untuk melihat apakah ada gen tertentu yang membantu Marchantia beradaptasi dengan kondisi iklim yang berbeda. Mereka menganalisis data iklim dari lokasi sampel dan mencari korelasi antara gen tertentu dan faktor iklim tertentu.

Hasilnya, mereka menemukan bahwa suhu dan curah hujan musim panas tampaknya menjadi faktor penting yang mempengaruhi frekuensi alel adaptif (versi gen yang membantu tanaman bertahan hidup) pada populasi Marchantia. Ini mungkin karena Marchantia membutuhkan air untuk reproduksi seksual, jadi suhu dan curah hujan musim panas bisa menjadi penentu penting keberhasilan reproduksi mereka.

Implikasi Penelitian: Apa Artinya Semua Ini?

Penelitian ini memberikan wawasan berharga tentang keragaman genetik dan adaptasi pada Marchantia polymorpha. Beberapa implikasi penting dari penelitian ini adalah:

• Pemahaman Evolusi Tanaman: Dengan mempelajari Marchantia, kita bisa lebih memahami bagaimana tanaman beradaptasi dengan lingkungannya dan bagaimana keragaman genetik tersebar di antara populasi.
• Konservasi Keanekaragaman Hayati: Informasi tentang keragaman genetik Marchantia bisa membantu kita melindungi populasi yang unik dan terancam punah.
• Aplikasi Praktis: Marchantia bisa digunakan sebagai model sistem untuk mempelajari berbagai proses biologis, seperti adaptasi terhadap perubahan iklim dan evolusi resistensi terhadap penyakit.

Kesimpulan

Marchantia polymorpha adalah tanaman yang menarik dan menjanjikan untuk penelitian di berbagai bidang. Dengan keragaman genetiknya yang tinggi, kemampuan reproduksinya yang fleksibel, dan siklus hidupnya yang unik, Marchantia menawarkan kesempatan yang tak terhitung jumlahnya untuk mempelajari evolusi, adaptasi, dan konservasi keanekaragaman hayati. Penelitian ini hanyalah langkah awal dalam mengungkap potensi penuh Marchantia sebagai model sistem genetik.

Sumber: Jurnal Current Biology