Pada tahun 1947, seorang remaja Badawi bernama Muhammad Adib sedang menggembalakan kambing di pegunungan dekat Laut Mati. Saat berada di Lembah Qumran, dekat Laut Mati di Israel, kambing-kambingnya masuk ke dalam sebuah gua. Untuk mengeluarkan kambing-kambing tersebut, ia melemparkan kerikil ke dalam gua. Namun, ia mendengar suara pecahan. Muhammad Adib kemudian masuk ke gua dan menemukan bahwa batu yang dilemparnya telah memecahkan sebuah guci tembikar kuno. Di dalam guci tersebut terdapat gulungan kulit dengan tulisan Ibrani. Ia juga menemukan banyak guci tembikar lain di dekatnya yang masih utuh dan belum pernah dibuka. Di dalam guci-guci tersebut terdapat banyak gulungan dengan tulisan Ibrani kuno yang diperkirakan berasal dari abad ke-3 SM hingga abad ke-1 M.
Gulungan-gulungan tersebut dikenal sebagai Gulungan Laut Mati, yang berisi versi paling kuno dari hampir semua kitab dalam Alkitab Ibrani, atau Perjanjian Lama. Gulungan-gulungan tersebut sebagian besar terbuat dari kulit binatang, perkamen, dan papirus. Namun, ada satu gulungan yang berbeda, yaitu Gulungan Tembaga. Gulungan ini ditemukan pada Maret 1952 di sebuah rak yang diukir di dinding gua. Dari lebih dari 900 gulungan yang ditemukan, hanya satu yang terbuat dari tembaga. Para ahli sepakat bahwa Gulungan Tembaga sangat penting karena bahan pembuatnya. Tembaga adalah bahan yang tahan lama dan mahal, sehingga isinya pasti sangat berharga dan dimaksudkan untuk bertahan lama. Membuat tulisan di atas tembaga bukanlah hal yang mudah, berbeda dengan menulis di atas kertas atau perkamen. Prosesnya membutuhkan teknik khusus untuk mengukir atau mencetak tulisan pada tembaga, sehingga hanya dilakukan untuk hal-hal yang sangat istimewa.
Beberapa ahli mencatat bahwa gaya pembukuan dan nada tulisan dalam Gulungan Tembaga mirip dengan inventaris kuil yang ditemukan di wilayah Mediterania lainnya. Hal ini menunjukkan bahwa gulungan tersebut mungkin merupakan catatan otentik dari harta karun nyata yang pernah dimiliki oleh suatu institusi. Nilai harta karun tersebut diperkirakan sangat besar, mencapai miliaran dolar dalam bentuk emas, perak, dan perhiasan.
Pada zaman dahulu, wilayah Yudea meliputi wilayah Israel modern, Palestina, dan Tepi Barat. Pendudukan Romawi di Yudea mendapat perlawanan dari beberapa kelompok dalam komunitas Yahudi. Kehidupan di bawah pemerintahan Romawi menjadi tidak tertahankan karena tingginya pajak, campur tangan dalam pemerintahan politik, dan pemaksaan budaya dan agama mereka. Selama sekitar satu abad, orang-orang Yahudi telah mencoba membebaskan tanah mereka dalam skala kecil. Namun, pada tahun 66 M, ketidakpuasan yang besar memicu perang terbuka, yang dikenal sebagai Perang Yahudi-Romawi Pertama. Pemberontakan ini berlangsung selama sekitar empat tahun, tetapi berakhir ketika bangsa Romawi menekan pemberontakan dan menghancurkan Bait Suci di Yerusalem pada tahun 70 M.
Pada masa inilah orang-orang Yahudi mulai mengumpulkan barang-barang berharga mereka untuk melindungi mereka dari bangsa Romawi dan mungkin menguburkannya di berbagai tempat untuk menyembunyikannya. Gulungan Tembaga mungkin ditulis sekitar tahun 68 atau 70 M, ketika Bait Suci dihancurkan. Gulungan tersebut berisi inventaris dari semua harta karun yang disembunyikan.
John Allegro, seorang arkeolog Inggris, sedang mempelajari bahasa Ibrani kuno di Universitas Oxford pada tahun 1953 ketika ia diundang untuk bergabung dengan tim sarjana di Yerusalem yang sedang mengerjakan Gulungan Laut Mati. Tim asli tidak tahu bagaimana cara membuka gulungan tembaga tersebut karena khawatir akan hancur jika dibuka secara paksa. Pada tahun 1955, mereka menemukan metode yang cerdik untuk membuka gulungan tersebut. Mereka menggunakan gergaji kecil untuk memotong gulungan tersebut menjadi 23 strip, yang masing-masing melengkung seperti setengah silinder. Allegro adalah sarjana pertama yang melihat Gulungan Tembaga dibuka dan ia segera mulai menyalin dan menerjemahkannya. Ia menemukan bahwa gulungan tersebut berisi daftar barang-barang berharga, harta karun, dan lokasi spesifik tempat mereka dikuburkan.
Pada tahun 1959, John Allegro mulai mencari harta karun tersebut. Namun, pada akhir tahun 1980-an, lebih dari 30 tahun sejak penemuan Gulungan Tembaga yang misterius, pencarian harta karun tersembunyinya mulai tampak sia-sia. Allegro telah meninggal dunia, dan Gutfeld dan Morgan juga tidak menemukan apa pun. Namun, ada satu orang yang terus melanjutkan pencariannya, yaitu Vendel Jones. Jones adalah seorang pendeta Baptis yang beralih menjadi arkeolog amatir. Ia dikenal vokal, keras kepala, dan sangat terobsesi dengan Gulungan Tembaga.
Pada tahun 1967, Jones pindah ke Yerusalem dan menjadi bagian dari tim yang menggali situs Qumran, tempat Gulungan Laut Mati, termasuk Gulungan Tembaga, ditemukan. Meskipun ia terus menggali dan mencari, ia tidak menemukan apa pun. Metode dan kualifikasinya dikritik oleh para sarjana lain. Namun, Jones tidak menyerah. Ia terus menggali dan pada tahun 1988, ia menemukan sebuah kendi kecil berisi minyak di Qumran, seperti yang dijelaskan dalam Gulungan Tembaga. Pada tahun 1992, ia menemukan tumpukan besar dupa kuil bawah tanah, yang juga sesuai dengan deskripsi dalam Gulungan Tembaga. Namun, setelah itu, jejak Vendel Jones tampaknya menghilang.
Kini, muncul seorang pemain baru, seorang profesor studi Yahudi dari Connecticut bernama Richard Frodin, yang yakin bahwa ada lebih banyak harta karun Gulungan Tembaga yang menunggu untuk ditemukan. Freud mulai mencari di lokasi yang sangat berbeda, lokasi yang lebih misterius yang terletak 25 mil di selatan Qumran. Richard Frein melihat kesamaan antara petunjuk Gulungan Tembaga ini dengan lokasi yang dikenal sebagai Gua Surat. Gua ini terletak tinggi di tebing 25 mil di selatan Qumran di tepi barat Laut Mati. Gua Surat telah menghasilkan berbagai macam relik kuno, termasuk keranjang berisi bejana perunggu dan sekop dupa yang diukir dengan gambar-gambar pagan, seperti dewi laut Thetis, ibu dari Achilles. Barang-barang ini dianggap sebagai artefak Romawi, tetapi ada juga relik Yahudi yang digali dari Gua Surat. Temuan tersebut juga termasuk surat-surat dari Shimon Barokba, pemimpin pemberontakan Yahudi melawan Romawi pada tahun 132 M.
Frey berpikir bahwa situs ini sangat menjanjikan. Ia juga percaya bahwa semua artefak perunggu yang digali pada tahun 1960 bukanlah benda-benda Romawi, tetapi benda-benda ritual Yahudi yang diselamatkan tepat sebelum Bait Suci dihancurkan. Beberapa sarjana berpendapat bahwa gambar-gambar pagan membuktikan bahwa benda-benda ini tidak berasal dari Bait Suci Kedua. Freud sangat tidak setuju dengan hal ini. Ia percaya bahwa jika para pemberontak Yahudi memiliki kesempatan untuk memiliki perunggu Romawi, mereka akan menggunakan materi tersebut untuk tujuan lain, seperti meleburnya untuk keperluan lain. Ia berpendapat bahwa karena benda-benda ini sengaja disembunyikan, maka benda-benda ini sebenarnya adalah harta karun Bait Suci yang diidentifikasi dalam Gulungan Tembaga.