Pada masa Perang Dunia II, Nazi Jerman mengembangkan sebuah prototipe senjata self-propelled (bergerak sendiri) yang dikenal dengan nama 10.5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette, atau juga disebut Panzer Selbstfahrlafette IV Ausf. A (Pz.Sfl. IVa). Kendaraan ini, yang berarti “senjata 10.5 cm pada dudukan lapis baja self-propelled,” awalnya dirancang sebagai Schartenbrecher (“penghancur bunker”) untuk melawan pertahanan Garis Maginot Prancis. Namun, setelah Prancis menyerah pada tahun 1940, kendaraan ini dievaluasi ulang untuk digunakan sebagai penghancur tank berat di Front Timur.
Pengembangan kendaraan ini dimulai oleh Krupp pada tahun 1939, dengan tujuan untuk menyerang bunker dari jarak yang aman, di luar jangkauan tembakan balik musuh. Setelah penaklukan Prancis, desain ini kehilangan tujuannya, sehingga muncul usulan untuk menggunakannya sebagai penghancur tank berat. Dua prototipe dipesan dan selesai pada Januari 1941, lalu didemonstrasikan di hadapan Hitler pada 31 Maret 1941. Jika uji coba pasukan berhasil, produksi massal diperkirakan bisa dimulai pada awal tahun 1942.
Desain dan Fitur Unik
- 5 cm K (gp. Sfl.), yang juga dikenal dengan julukan “Dicker Max” (“Max Gemuk”), dibangun di atas sasis Panzerkampfwagen IV Ausf. E yang dimodifikasi secara signifikan. Kubah tank dihilangkan, dan struktur atas terbuka ditambahkan untuk menampung senjata utama. Pelat glacis depan memiliki lapisan baja keras setebal 50 milimeter dengan sudut 15° dari vertikal, sementara sisi-sisinya memiliki ketebalan 20 mm. Fitur paling unik dari kendaraan ini adalah kompartemen lapis baja di bagian belakang yang berfungsi melindungi loader (pengisi amunisi) dari serangan udara. Selain itu, kotak amunisi yang berisi 26 peluru untuk senjata utama juga dilengkapi dengan penutup lapis baja tipis di bagian atas. Keunikan lainnya adalah kompartemen pengemudi palsu di sisi kanan kendaraan yang menyerupai kompartemen pengemudi asli di sisi kiri.
Meskipun senjata utama dirancang untuk menyerang kendaraan tempur lapis baja musuh, senjata ini hanya bisa bergerak 8° ke kiri dan kanan, serta memiliki depresi 15° dan elevasi 10°. Sebuah muzzle brake (pengerem laras) dipasang untuk mengurangi gaya rekoil, dan travel lock (kunci perjalanan) dipasang di dek depan untuk mengamankan senjata selama pergerakan. Untuk pertahanan diri, kru membawa tiga pistol mesin 9 mm dengan 576 peluru. Penembak menggunakan teropong bidik Selbstfahrlafetten-Zielfernrohr (Sfl. Z.F.) 1, komandan menggunakan periskop teropong Turmspähfernrohr (T.S.F.), dan setiap loader dilengkapi dengan teropong Scherenfernrohr pada lengan yang berputar.
Selama masa pengembangannya, kendaraan ini dikenal sebagai 10 cm K. (Pz. Sfl. IVa), tetapi kemudian diganti namanya menjadi 10.5 cm K (gp. Sfl.) pada 13 Agustus 1941.
Dalam prototipe kendaraan, mesin V-12 Maybach HL120 dari Panzer IV digantikan oleh mesin inline 6 Maybach HL66P yang lebih ringan. Kendaraan produksi kemungkinan akan menggunakan suspensi dan roda gigi Panzerkampfwagen III karena menawarkan peningkatan kemampuan manuver berkat panjang lintasan yang lebih pendek yang bersentuhan dengan tanah, mengurangi resistensi rolling, pegas yang lebih lembut, dan defleksi suspensi yang lebih besar.
Riwayat Pertempuran dan Evaluasi
Untuk uji coba pertempuran, kedua prototipe ditugaskan ke Panzerjäger Abteilung (“Batalyon Anti-tank”) 521 selama invasi ke Uni Soviet. Satu kendaraan terbakar secara tidak sengaja dan hancur total akibat ledakan amunisi, tetapi yang lainnya berhasil bertempur hingga akhir tahun 1941. Kendaraan yang selamat dibangun kembali oleh Krupp selama paruh pertama tahun 1942 dan dikembalikan ke batalyon 521 untuk ikut serta dalam Case Blue, serangan musim panas tahun 1942 di Rusia. Namun, kendaraan ini tidak dilaporkan operasional dalam laporan yang dibuat oleh batalyon pada November–Desember 1942.
Sebuah laporan tertanggal 26 Juli 1941 memberikan komentar tentang kendaraan ini:
“Sfl. (kendaraan self-propelled) ini tidak cukup bermanuver untuk digunakan dalam Vorausabteilung (unit terdepan). Pergerakan terbatas mengharuskan seluruh kendaraan diputar untuk membidik target. Ini membutuhkan waktu yang cukup lama jika dilakukan berulang kali, terutama di luar jalan karena kendaraan yang berat dan mesin yang lemah. Selain itu, karena tata letak lapis bajanya – hanya tebal di bagian depan dan 50 mm lebih rendah di bagian belakang – kendaraan ini dibangun untuk penggunaan frontal. Kendaraan dapat ditembak dari samping dan belakang. Penggunaan di Vorausabteilung membutuhkan kemampuan untuk dengan cepat menyerang target di setiap arah.”
“Senjata ini telah membuktikan kemampuannya untuk mendukung serangan infanteri dari posisi tembak terbuka dengan tembakan langsung seperti dalam penyeberangan Szczarar. Tidak mungkin untuk mengamati tembakan kita sendiri karena awan debu besar yang terangkat di depan senjata. Sfl. harus saling mengamati tembakan atau pos pengamatan harus didirikan di satu sisi, yang diawaki oleh Richtkreis-Uffiz. (penembak) yang akrab dengan kru. Karena ukurannya, kurangnya mobilitas, dan awan debu besar yang terangkat saat menembak, di masa depan Sfl. hanya akan menembakkan Sprenggranaten (HE) dengan tembakan tidak langsung.”
“Sampai sekarang, Sfl. telah digunakan dalam tugas-tugas khususnya – menyerang bunker beton dengan tembakan langsung dan menyerang tank berat dalam koordinasi dengan Panzerabwehrwaffen (senjata anti-tank) lainnya. Kemampuan penetrasinya yang tinggi tampaknya cocok untuk ini.”
“Tidak ada masalah khusus yang terjadi dengan mesin atau transmisi. Rem kemudi terlalu tegang. Baut pada slide kemudi dari satu rem kemudi telah robek tiga kali dan pita rem harus diganti dua kali karena paku keling terlalu panas.”
Secara keseluruhan, 10.5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette adalah contoh menarik dari upaya Jerman untuk mengembangkan senjata self-propelled yang kuat selama Perang Dunia II. Meskipun hanya berupa prototipe dan memiliki keterbatasan tertentu, kendaraan ini menunjukkan potensi desain inovatif dan memberikan wawasan berharga tentang tantangan dan kompromi yang terlibat dalam pengembangan senjata di medan perang.
Sumber: wikipedia