sumber Gambar: motorsport.com
Pembalap Ferrari memimpin sepanjang acara Melbourne kembali, yang terganggu oleh dua safety car – setelah itu Leclerc menjatuhkan Verstappen setiap kali, meskipun mendapat tekanan berat dari pembalap Belanda pada restart kedua.
Sergio Perez finis kedua di depan George Russell, yang pemenang besar di bawah safety car kedua, tetapi harus menahan Lewis Hamilton yang mengejar bendera.
Pada awalnya, Verstappen tampak mendapatkan start yang sedikit lebih baik daripada Leclerc, tetapi polesitter mampu menyapu saingannya di barisan depan dan mempertahankan garis dalam dalam perjalanan ke Tikungan 1, di mana di belakang Hamilton melompat Perez, yang telah mencari untuk mengikuti garis Verstappen ke luar.
Leclerc memimpin 0,6 detik pada akhir putaran pertama dari 58, dengan pemuncak klasemen dua sektor tercepat bertukar pada lap berikutnya sebelum balapan dinetralkan oleh penampilan safety car.
Carlos Sainz telah memulai dengan ban keras tetapi mendapat peluncuran yang sangat buruk dari garis di nin th dan jatuh ke bawah, dengan pembalap Spanyol itu mulai melawan pada lap kedua ketika ia kehilangan bagian belakang Ferrari-nya setelah menyalip Haas milik Mick Schumacher ke tikungan kiri cepat di Tikungan 9.
Sainz koreksi membawanya melintasi rumput di bagian dalam tetapi dia berputar di permukaan yang licin, menembak ke samping ke belakang melintasi trek di pintu keluar Belokan 10 – tepat di depan Zhou Guanyu dari Alfa Romeo – dan berakhir di kerikil di sisi jauh tempat dia terdampar.
Mobil keselamatan virtual diaktifkan sebentar sebelum mobil keselamatan penuh dipanggil, yang tetap keluar sampai restart pada awal lap tujuh di mana Leclerc dengan mudah dapat mempertahankan keunggulannya atas Verstappen meskipun mobilnya porpoising buruk pada tangki penuh di akhir masing-masing straight.
Dua teratas menjauh dari Hamilton dan Perez – satu-satunya pembalap yang mampu bertahan di braket 1m23s, dengan Leclerc mendapatkan fraksi yang cukup di setiap sektor dari dua lap yang mengikuti balapan yang dilanjutkan dengan keluar dari Ancaman DRS Verstappen pada saat sistem diaktifkan.
Dia terus meningkatkan keunggulannya dengan serangkaian lap tercepat, metronom dalam 1m23.3s dan itu mencapai hampir dua detik pada akhir lap 11.
Tapi itu menggelembung menjadi 3,0 s di akhir tur berikutnya saat Verstappen, yang mulai melaju sebagai respons terhadap kecepatan cepat Leclerc, mengunci di tikungan kedua dari belakang dan mengirim satu detik, kemudian mengeluh ban mulai menengahnya berbutir tebal.
Ban Verstappen masalah berarti dia tergelincir kembali ke pertengahan 1m24s dan dengan Leclerc mampu mempertahankan kecepatannya tanpa henti, Ferrari segera memimpin di atas enam detik.
Ini mencapai 8,3 detik pada saat Red Bull memanggil Verstappen untuk pergi ke hard di akhir lap 18, yang membuat Leclerc memimpin beberapa mil di depan Perez, yang melewati Hamilton tak lama setelah safety car masuk.
Ferrari meninggalkan Leclerc hingga akhir lap 22 untuk menukar medianya dengan hard – lap yang sama yang disebut Mercedes Hamilton dan membuatnya unggul di depan Perez.
Tapi pemanasan yang rumit pada karet C4 berarti Red Bull bisa mendekat pada putaran menyapu ke Tikungan 9 dan menembak ke depan tepat sebelum kiri cepat dan tepat sebelum balapan dinetralkan oleh keselamatan penampilan mobil untuk kedua kalinya.
Ini karena pengembalian F1 yang mengerikan dari Sebastian Vettel berakhir di rintangan di depan tikungan 5 yang cepat dan sempit – pembalap Aston Martin kehilangan bagian belakang AMR22-nya saat menabrak pembatas jalan keluar kiri sebelumnya dan menancap ke dinding di bagian dalam trek.
Dengan Vettel perlu pulih dari lurus pendek antara Tikungan 5 dan 6, dan banyak puing yang perlu dibersihkan dari depan bekas, safety car tetap berada di luar sampai awal lap 27, dengan keunggulan Leclerc sebelumnya – turun menjadi 6,9 detik berkat kecepatan kuat Verstappen di hards setelah berhenti – benar-benar terhapus.
Pada restart kedua, lari Leclerc ke trek lurus utama terganggu dengan pergi terlalu lebar sehingga Verstappen mampu mendekat dan mengejar ketertinggalan menuju Tikungan 1.
Namun Ferrari mampu bertahan di depan dengan pertahanan yang solid di lini dalam, yang ia ulangi pada trek lurus berikutnya dan dengan demikian mampu mempertahankan posisi memimpin meskipun ada tekanan.
Leclerc kemudian mulai membangun kembali keunggulannya – sekali lagi bergerak menjauh dari Verstappen tampaknya dengan mudah untuk mencapai selisih 3,4 detik pada akhir lap 31, duo teratas mencapai 1m22s setelah menghabiskan lap awal setelah safety car di 1m23s dan 1m24s masing-masing saat mereka bekerja untuk mempertahankan masa pakai ban yang kritis.
Sama seperti pada tugas pertama, Leclerc mencatat serangkaian lap tercepat saat ia melewati Verstappen, keunggulannya kembali di atas lima detik pada akhir lap 35 .
Kelihatannya celah itu akan terus bertambah – terutama ketika Leclerc merespons waktu tercepat Verstappen pada lap 37 dengan yang lebih cepat lagi di tur berikutnya – ketika Verstappen tiba-tiba menepi yang sudah pensiun di bagian dalam Tikungan 2 di lap 39.
Asap yang berasal dari kotak udara RB18 menunjukkan bahwa masalah mesin adalah penyebabnya, dengan pemulihan mobil ditutupi oleh VSC dan keunggulan Leclerc – sekarang kembali ke Perez – dipertahankan.
Dia melaju pulang, masih dengan kecepatan yang sangat kuat di 1m21s untuk sebagian besar sisa acara, untuk menang dengan 20,5s – mengambil lap tercepat untuk boot dengan 1m20.260s terik di tur terakhir, di mana ia juga harus menegosiasikan lalu lintas.
Perez jelas di urutan kedua, dengan Russell ketiga setelah ia mampu berhenti selama safety car Vettel dan keluar tepat di depan Fernando Alonso – namun berhenti setelah memulai dengan ban keras – Perez dan Hamilton.
Setelah Alonso mundur dengan karet lamanya, Perez memburu Russell dan menekannya selama beberapa putaran sebelum bertahan dengan DRS di garis luar ke Tikungan 11 – pembalap Inggris itu tidak berjuang keras, mungkin karena peringatan Mercedes bahwa "manajemen ban lebih penting dari posisi itu".
Sepertinya mungkin biayanya Russe ll Mercedes podium pertama, tetapi pensiun Verstappen mendorongnya kembali dan dia pulang di depan Hamilton yang tidak bahagia, yang mencatat bahwa nasib buruknya dengan waktu safety car berlanjut di sini.
Pembalap McLaren aman di posisi kelima dan keenam, Lando Norris memimpin Daniel Ricciardo pulang, dengan Esteban Ocon ketujuh untuk Alpine.
Valtteri Bottas mengungguli Pierre Gasly terlambat ketika AlphaTauri terkunci dan meluncur di Tikungan 13, pasangan ini telah menjadi bagian dari pertarungan multi-mobil yang mendebarkan dengan Lance Stroll dan Alonso pernah sekali pembalap Spanyol itu berhenti di tahap penutupan.
Alex Albon mencetak poin pertama untuk Williams setelah melakukan tugas 57 putaran di trek keras, berlari di depan Ocon untuk waktu yang lama setelah safety car kedua dan menang saat pertempuran di belakang berkecamuk , yang berarti dia bisa berhenti sangat terlambat dan tidak meluncur keluar dari 10 besar.
Zhou berakhir di urutan ke-11, sementara Stroll finis di urutan ke-12 – dihukum 5 detik karena pertahanannya yang agresif melawan Bottas – Aston memiliki diperoleh dengan mengadu dua kali di bawah safety car pertama dan menyelesaikan net two-stopper dari sana untuk masuk ke antara mobil-mobil yang mendahului sebelum jatuh ke belakang.
Alonso berakhir sebagai finisher terakhir setelah kontra-strateginya menjadi bumerang ketika ia tampaknya menghadapi masalah berat. degradasi terlambat dan meluncur ke bawah urutan ke 17.
Disadur dari Motorsport.com.
