Sejak Jules Verne menerbitkan “Perjalanan ke Pusat Bumi” pada tahun 1864, manusia telah terpesona oleh gagasan untuk mencapai inti planet ini. Rasa ingin tahu ini mungkin telah ada jauh sebelumnya, namun realitas menggali jalan menuju pusat Bumi ternyata tidak semudah yang dibayangkan. Kita telah berhasil mendarat di bulan, tetapi belum mampu menembus inti Bumi, sebuah fakta yang cukup mencengangkan.
Jarak menuju pusat Bumi adalah sekitar 6.371 kilometer, meskipun angka ini sedikit bervariasi tergantung pada lokasi Anda. Di khatulistiwa, jaraknya sekitar 6.378 kilometer, sedangkan di kutub utara sekitar 6.356 kilometer. Perbedaan ini disebabkan oleh rotasi Bumi yang membuatnya tidak berbentuk bola sempurna.
Secara konsep, ide menggali lubang menuju pusat Bumi relatif mudah dipahami. Di era modern, kita mungkin membayangkan penggunaan mesin pengebor raksasa. Namun, pembuatan lubang tambang sebenarnya adalah inovasi manusia yang sangat kuno. Bangsa Mesir kuno telah menambang emas sejak 4.000 tahun yang lalu.
Bangsa Mesir adalah pelopor teknologi pembuatan sumur tambang. Peradaban-peradaban selanjutnya seperti Yunani, Persia, dan Romawi meminjam teknik-teknik ini dari bangsa Mesir untuk kegiatan penambangan mereka. Pekerjaan ini sangat berbahaya dan sering kali dilakukan oleh para kriminal karena nyawa mereka tidak dianggap berharga. Baru setelah tenaga kerja paksa semakin sulit didapatkan, kondisi keselamatan kerja mulai ditingkatkan.
Tambang-tambang sederhana bahkan jauh lebih tua dari yang dibuat oleh bangsa Mesir. Tambang tertua yang diketahui berasal dari 43.000 SM di Afrika. Singkatnya, manusia telah menggali lubang untuk mencari sesuatu sejak lama.
Meskipun kita telah menghabiskan banyak waktu untuk menggali lubang, menggali lubang yang sangat dalam adalah hal yang sangat berbeda. Semakin dalam Anda menggali, semakin berbahaya jadinya. Ada banyak alasan mengapa menggali ke pusat Bumi bukanlah sesuatu yang bisa Anda lakukan hanya dengan membawa sekop ke halaman rumah. Namun, teknologi modern sangatlah luar biasa. Jadi, jika seseorang menginginkannya saat ini, bisakah mereka mencapai pusat Bumi? Dan seberapa dekat kita telah sampai? Mari kita lihat.
Apa yang Ada di Pusat Bumi?
Pusat Bumi adalah bola yang sebagian besar terdiri dari besi dengan radius 1.222 kilometer. Suhunya lebih dari 5.000 derajat Celcius dan berada di bawah tekanan yang sangat besar, yang akan kita bahas nanti. Meskipun inti Bumi sangat panas, ia tidak berbentuk cair. Meskipun besi meleleh pada suhu sekitar 1.500 derajat Celcius, tekanan di pusat Bumi membuatnya tetap padat.
Inti Bumi berada di bawah tekanan yang sangat besar dan tertekan begitu padat sehingga atom-atom besi tidak dapat bergerak bebas dalam keadaan cair meskipun suhunya tinggi. Sebaliknya, mereka hanya bertukar tempat bolak-balik dengan atom-atom tetangga dalam tarian kecil yang sangat erat.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa inti Bumi bukanlah padatan atau bahkan plasma, melainkan zat superionik yang ada dalam keadaan antara cair dan padat.
Berbagai lapisan Bumi, mulai dari inti dalam hingga inti luar, hingga mantel dan kerak Bumi, telah ditentukan bukan melalui pengeboran tetapi melalui seismologi. Studi tentang gempa bumi telah memungkinkan para ilmuwan untuk menentukan apa yang ada di bawah kita. Kita dapat menganalisis gelombang seismik dan menentukan bagaimana mereka bergerak mirip dengan menonton gelombang cahaya atau mendengarkan gelombang suara. Ini seperti menggunakan sinar-X untuk melihat struktur internal tubuh. Studi ini memungkinkan kita untuk mengetahui berapa banyak interior Bumi yang padat, berapa banyak yang cair, seberapa padatnya, dan sebagainya.
Seiring dengan peningkatan teknologi ini, kita telah mengetahui bahwa interior Bumi jauh lebih kompleks daripada empat lapisan dasar yang telah kita pelajari. Mantel Bumi, misalnya, memiliki banyak transisi di dalamnya. Bahkan ada pegunungan di mantel Bumi, dengan puncak yang hampir menyaingi Everest.
Seberapa Dalam Kita Telah Sampai?
Pada tahun 2024, lubang terdalam yang pernah berhasil dibor manusia ke Bumi adalah Lubang Bor Superdalam Kola. Dibor di Semenanjung Kola di Arktik Rusia, lubang ini melampaui apa pun yang pernah kita coba sebelumnya. Proyek ini dimulai oleh Uni Soviet pada tahun 1970 dan berlanjut hingga tahun 1992.
Lubang Bor Superdalam Kola menembus kedalaman yang mencengangkan yaitu 12.262 meter ke dalam Bumi. Itu sekitar 12 kilometer. Atau 0,19% dari jarak ke pusat Bumi. Itulah yang terbaik yang pernah kita lakukan.
Anda mungkin pernah membaca tentang rig minyak Al Shaheen yang lebih dalam tetapi sebenarnya tidak. Lubang rig minyak memanjang 12.289 meter, tetapi tidak lurus ke bawah, jadi Kola masih lebih dalam. Bahkan dengan selisih yang cukup besar. Sumur Sakhalin di Rusia serupa, mencapai panjang 12.376 meter tetapi tidak lurus ke bawah seperti Kola.
Salah satu alasan Kola ditinggalkan pada tahun 1992 adalah karena tim pengeboran berurusan dengan suhu sekitar 180 derajat Celcius. Mereka memperkirakan suhu sekitar seratus derajat lebih dingin dari itu. Di lubang lain di Jerman, yang ini hanya sedalam 9.144 meter, suhu mencapai 260 derajat Celcius.
Proyek lain telah dilakukan di tempat lain di seluruh dunia. AS menggali sumur gas di Oklahoma yang mencapai sepuluh kilometer sebelum menemukan belerang cair dan harus ditutup. Proyek Mohole pada tahun 1960-an mencoba mengebor dari bawah laut tetapi kehabisan uang.
Apakah Mungkin?
Maaf jika saya langsung ke intinya, tetapi pada dasarnya jawabannya adalah tidak. Kita tidak bisa pergi ke pusat Bumi. Ada banyak masalah ketika terlibat dalam pengeboran yang sangat dalam. Salah satunya, yang sudah kita sentuh, adalah panas. Semakin dalam Anda pergi, semakin panas jadinya.
Peralatan pengeboran dibuat untuk menangani panas dari gesekan, tetapi jika Anda memiliki panas gesekan ditambah apa yang Anda bor sudah mencapai 176 derajat Celcius atau lebih panas, maka Anda memperburuk masalah. Peralatan pengeboran mulai rusak atau meleleh. Terutama ketika suhu naik lebih dari yang diharapkan. Selain itu, batuan juga harus menghadapi panas. Jika gesekan dan tekanan mulai melelehkan batuan, ia menjadi lengket dan lebih sulit untuk dibor. Ini bahkan tidak termasuk inti luar Bumi yang sebenarnya adalah besi dan nikel cair.
Pusat Bumi diyakini memiliki suhu sekitar 5.200 derajat Celcius. Jika mata bor tidak dapat mencapai sebagian kecil dari kedalaman tanpa panas yang melumpuhkan mereka, tidak ada yang telah kita buat sejauh ini yang dapat menahan pengeboran ke kedalaman dan suhu tersebut.
Mengkonsernkan panas setara dengan permukaan matahari adalah tekanan. Tekanan di pusat Bumi akan 3,5 juta kali lipat dari apa yang kita alami di permukaan. Sekali lagi, tidak ada alat fungsional yang pernah kita kembangkan yang dapat bertahan dari pengeboran ke sesuatu seperti itu. Penumpukan tekanan ini juga berkontribusi pada lubang yang runtuh dengan sendirinya dan perlu terus-menerus diseimbangkan dengan memompa cairan untuk menyeimbangkannya serta suhu.
Ketidakstabilan melanda baik lubang bor KTB Jerman maupun Kola. Idealnya, mata bor harus benar-benar vertikal untuk mengurangi torsi, tetapi ini sangat sulit dilakukan. Semakin dalam mata bor pergi, semakin tidak stabil mereka dan semakin mungkin mereka untuk rusak. Kola terjebak di batu dan tidak dapat melanjutkan lebih dalam, yang menghentikan mata bor untuk melanjutkan.
Pada saat lubang bor KTB selesai, tim harus mundur dan memulai lagi beberapa kali setelah kesulitan mempertahankan lubang bor menyebabkannya rusak. Peralatan rusak dan tidak dapat diambil sehingga mata bor harus ditarik kembali cukup untuk mencoba mengebor lagi. Mereka akhirnya menggunakan mata bor 16,5 cm ketika mereka akhirnya tidak dapat mengebor lagi.
Baik KTB maupun Kola juga mengalami kerugian pendanaan. Ini adalah proyek bernilai jutaan dolar. Kola memiliki masalah yang disayangkan karena menjadi proyek Soviet, yang berarti berakhirnya Uni Soviet benar-benar menghalangi jalannya. Tetapi KTB juga tidak dapat mengamankan pendanaan untuk melanjutkan pekerjaan, itu terlalu mahal.
Pemerintah Jerman telah menghabiskan $338 juta pada saat selesai. Kola diyakini telah menelan biaya sekitar $100 juta. Sesuaikan dengan inflasi itu sekitar $253 juta hari ini.
Satu kekhawatiran terakhir adalah waktu. Butuh 15 tahun untuk mengebor lubang bor KTB. Butuh 22 tahun untuk mengebor Kola. Jika Kola dapat melanjutkan dengan kecepatan yang sama sepanjang jalan ke pusat, itu akan memakan waktu kurang dari 11.000 tahun.
Apa yang Akan Terjadi Secara Teoretis?
Oke, jadi kita baru saja menginjak-injak gagasan untuk sampai ke pusat bumi. Tetapi kita tidak benar-benar mengebor di sana, kita hanya membicarakannya, kan? Jadi apa yang akan terjadi jika Anda bisa sampai di sana secara teori?
Jelas, Anda harus berurusan dengan hal-hal yang telah kita diskusikan yang telah menghentikan kemajuan sejauh ini – panas yang luar biasa dan tekanan yang luar biasa. Tetapi mari kita berpura-pura kita memiliki lubang yang bagus, lebar, dan stabil sampai ke pusat. Lompat masuk!
Pada kedalaman sekitar satu kilometer, suhu akan di atas 45 derajat Celcius, jadi Anda akan mulai menderita sengatan panas. Itu hanya akan menjadi lebih buruk dari sini dan Anda 0,02% dari jalan ke sana. Anda akan mencapai suhu mendidih sebelum tiga kilometer, jadi Anda akan ingin membawa kipas angin atau beberapa botol air untuk tetap dingin.
Pada kedalaman 48 kilometer, Anda akan mengalami masalah magma. Ya, Anda sudah mati karena panas, tetapi sekarang Anda akan benar-benar direduksi menjadi jelaga. Tetapi mari kita abaikan itu dan teruskan.
Di sisi yang lebih menyenangkan, jika Anda dapat melakukan perjalanan dalam ruang hampa, setelah jatuh bebas untuk sementara waktu Anda akan mencapai kecepatan hampir 28.000 kilometer per jam. Jadi itu akan menjadi perjalanan singkat! Jika Anda tidak berada dalam ruang hampa, maka Anda terjebak pada kecepatan terminal dan, pada saat Anda mencapai pusat, gravitasi akan merata dan Anda akan terjebak dalam bola besi 5.000 derajat itu.
Pada tekanan 3,6 juta atmosfer, Anda tidak dapat benar-benar ada lagi. Penyelam bebas dapat melatih diri untuk menangani 10 atmosfer tekanan di air, tetapi mereka berisiko cedera permanen atau kematian. Beberapa orang telah berhasil mencapai 30 atmosfer.
Submersible Titan yang terkenal mengalami kecelakaan tragis dan meledak dalam perjalanan ke reruntuhan Titanic mengalami hingga 400 atmosfer. Tak perlu dikatakan, 3,6 juta hampir tidak mungkin dipahami.
Jika Anda berada di lubang atau tabung dan ada udara di dalamnya, semua udara di atas Anda mendorong ke bawah menciptakan tekanan udara tidak seperti apa pun di permukaan. Dalam jarak 50 kilometer, Anda akan mencapai tekanan udara yang sama dengan dasar laut.
Masalah lain adalah bahwa Anda melakukan perjalanan lebih cepat daripada lubang tempat Anda jatuh. Bumi berputar, dan itu berarti dinding terowongan Anda akan menabrak Anda sampai Anda dipukuli sampai bubur. Bung, lubang ini tidak bisa berhenti membunuhmu, kan?
Jadi, sungguh, tidak peduli seberapa teoretisnya Anda, tidak ada cara mudah untuk melarikan diri dari segudang hal yang sangat menyakitkan yang akan terjadi pada Anda jika Anda mencoba pergi ke pusat Bumi. Mungkin itu hal yang baik kita tidak bisa sampai di sana. Kecuali, tentu saja, pengeboran laser terbukti layak suatu hari nanti.