Ketika hewan berkumpul dalam jumlah besar, mereka berubah menjadi makhluk yang sama sekali berbeda. Seringkali mematikan, hampir selalu melukai, dan tanpa gagal mengerikan untuk disaksikan, tempat terbaik untuk berada ketika kerumunan mulai terbentuk adalah, yah, di tempat lain. Dalam urutan perkiraan jumlah kematian, berikut adalah sepuluh pertemuan terburuk dengan hewan yang mengerumuni yang dapat kami temukan.
10. Kepiting
Setiap tahun, penduduk Pulau Christmas menyaksikan migrasi kepiting terbesar di dunia. Antara bulan Oktober dan November, tergantung pada fase bulan, 40-50 juta kepiting merah keluar dari hutan dan menuju ke laut, bergegas melintasi jalan dan rintangan lainnya. Begitu sampai di sana, mereka menggali liang dan kawin, berenang di laut, dan para jantan bergegas kembali ke hutan. Betina tinggal di belakang, sarat dengan hingga 100.000 telur masing-masing—yang, setelah menetas dan menjadi bayi kepiting, mengarah ke kerumunan lain kembali ke hutan.
Di masa lalu, penduduk setempat tidak berpikir apa-apa tentang membunuh kepiting, misalnya dengan melindasnya. Sekarang, mereka menjadi daya tarik wisata dan tindakan diambil untuk melindungi mereka—seperti dinding pinggir jalan dan jembatan kepiting khusus. Ada juga denda $5.000 jika Anda membunuh satu.
Meskipun umumnya tidak berbahaya bagi manusia, kepiting merah membuat pulau itu menjadi kacau, menutup jalan dan menarik gerombolan turis. Suaranya juga bisa memekakkan telinga, terutama ketika kepiting menyeberangi jembatan—kaki cakar tajam mereka menggores dan mencicit di atas logam. Mereka juga membuat udara berbau makanan laut, terutama ketika yang mati mulai membusuk di panasnya. Kerumunan itu tak terhindarkan. Jadi jika Anda berada di Pulau Christmas dan Anda tidak suka kepiting, Anda pada dasarnya kacau untuk musim ini.
9. Kelelawar
Pada tahun 2020, kota kecil Ingham di Queensland diserbu oleh kelelawar rabies. Kerumunan, yang berjumlah sekitar 300.000, turun ke sekolah dan menukik anak-anak sebelum menetap di pepohonan di belakang gedung.
Meskipun kelelawar tidak memangsa manusia, mereka cenderung menjadi pembawa penyakit seperti rabies. Mereka juga bisa menjadi agresif defensif. Inilah mengapa orang Australia menganggap kerumunan kelelawar begitu serius. Orang tua dari anak-anak di Sekolah Negeri Ingham menolak untuk membiarkan anak-anak kembali ke kelas sampai setiap kelelawar terakhir disingkirkan. Bahkan hanya satu yang berbahaya. Di kota Queensland lainnya, Charters Towers, seorang ibu dan anak duduk di taman ketika seekor kelelawar jatuh dari pohon ke meja mereka. Ketika kelelawar itu menyerang karena terkejut dan mencakar anak kecil itu, ibunya membawanya ke rumah sakit di mana dokter memberinya 11 vaksin.
8. Piranha
Meskipun piranha cenderung menjadi pemulung daripada pemburu, reputasi ganas mereka tidak sepenuhnya karena Hollywood. Baru-baru ini pada tahun 2022, tiga kerumunan piranha terpisah membunuh total empat orang di Paraguay, dengan lebih banyak lagi yang terluka parah—seperti kehilangan jari kaki, jari, atau potongan dari wajah mereka. Ketika orang mati, biasanya karena tenggelam di beberapa titik dalam serangan itu.
Presiden Roosevelt terkenal berkomentar tentang sifat ganas spesies ini. Dalam perjalanan ke Brasil, ia dibawa ke sungai yang penuh dengan piranha yang belum diberi makan di mana tuan rumahnya melemparkan sepotong daging sapi. Ngeri dengan kegilaan yang terjadi, Roosevelt menggambarkan mereka sebagai “ikan paling ganas di dunia” dan “perwujudan kejahatan”.
Diperkirakan peningkatan serangan piranha mungkin ada hubungannya dengan orang-orang yang melemparkan makanan dari restoran tepi sungai, serta ekosistem mereka yang semakin berkurang.
7. Laba-laba
Laba-laba biasanya tidak berkerumun. Namun, pada tahun 2012 Times of India melaporkan tentang arachnida yang menyerbu kota Sadiya, Assam. Selama festival budaya, kerumunan laba-laba berbisa turun ke kota menyebabkan orang-orang berhamburan panik, tersandung bangku dan satu sama lain dalam kekacauan. Dari orang-orang yang digigit, dua orang meninggal karena racun.
Laba-laba itu tampaknya menyerupai tarantula tetapi para ilmuwan tidak dapat mengidentifikasi mereka—dan mereka yang meninggal dengan tergesa-gesa dikremasi sebelum otopsi dapat menganalisis racun. Akibatnya, kita tahu sangat sedikit tetapi diperkirakan perilaku itu mungkin mengikuti banjir. Setelah banjir di Pakistan tahun sebelumnya, misalnya, pohon-pohon dibiarkan diselimuti jaring. Dan di Australia kerumunan laba-laba serigala memintal jaring di seluruh ladang untuk bertahan dari banjir.
Namun, ada sisi baiknya. Dengan banjir datang ledakan populasi nyamuk, yang dimakan laba-laba—jadi mereka sebenarnya melakukan kebaikan untuk kita.
6. Lebah Pembunuh
Beberapa serangga sangat dihargai seperti lebah. Penting untuk penyerbukan, mereka memastikan keamanan pangan untuk semua serta keanekaragaman hayati. Mereka juga termasuk di antara makhluk paling kuno yang masih ada di planet ini. Tidak mengherankan, ada sekitar 20.000 spesies lebah yang berbeda. Dan, sama sekali tidak mengherankan, yang menyebabkan masalah adalah hasil rekayasa manusia.
Yang disebut lebah Afrika atau lebah pembunuh diciptakan di laboratorium di Brasil. Dengan menggabungkan lebah Eropa (untuk produksi madu yang tinggi) dengan lebah Afrika (untuk adaptasi mereka terhadap cuaca panas), para ilmuwan berharap untuk menciptakan lebah madu Brasil yang sempurna. Tetapi lebah Afrika memiliki ciri utama lainnya: agresi. Tidak seperti lebah Eropa, ketika sarang mereka diserang, seluruh koloni berjuang untuk mempertahankannya. Kerumunan dapat berjumlah hingga 800.000, tetapi hanya lebih dari 1.000 sengatan dapat membunuh manusia dewasa—bahkan tanpa alergi. Mereka juga gigih. Misalnya, ada laporan tentang orang-orang yang bersembunyi di bawah air untuk menghilangkan sengatan, hanya untuk lebah yang menunggu ketika mereka muncul untuk bernapas.
Ketika lebah pembunuh lolos dari laboratorium, mereka menyebar ke seluruh Amerika, hanya dihentikan oleh ekstrem yang lebih dingin. Mereka menyerang ke mana pun mereka pergi. Di Arizona, seorang pria di kursi roda dijatuhkan oleh kerumunan 1.000—250 di antaranya meninggalkan sengat mereka di tubuhnya. Pria lain di Texas disengat 1.000 kali yang mengancam jiwa tetapi selamat, seperti halnya pria Arizona lainnya dalam kerumunan puluhan ribu. Seorang pejalan kaki berusia 23 tahun pada tahun 2016 kurang beruntung, meninggal karena 1.000 sengatan. Dan, pada tahun 2021, seseorang meninggal hanya karena ratusan sengatan.
5. Hiu
Seperti banyak kehidupan lain di lautan planet kita, hiu masih penuh kejutan. Pada tahun 2023, seorang pekerja anjungan minyak menemukan dirinya dikelilingi oleh kerumunan hiu sepanjang 8 kaki ke atas. Meskipun video yang dia rekam menunjukkan sekitar 60 ekor, perkiraannya lebih seperti 1.000 ekor. Meskipun para pekerja aman di anjungan, pertemuan itu masih mengguncang inti mereka, perilakunya sangat aneh dan belum pernah terjadi sebelumnya.
Meskipun jarang diamati, kerumunan hiu telah ditangkap dalam film sebelumnya. Seorang fotografer drone merekam video hiu yang berburu sekawanan ikan seperti sekawanan serigala.
Karena perubahan iklim membawa hiu semakin dekat ke pantai, kerumunan seperti itu mungkin menjadi penyebab kekhawatiran.
4. Nyamuk
Setelah Badai Laura membanjiri sebagian Louisiana pada tahun 2020, penduduk dibiarkan dengan kerumunan nyamuk yang tak terbayangkan. Dan mereka bukan hanya gangguan; “pengisap kecil yang ganas” ini, seperti yang disebut oleh seorang warga setempat, membunuh ratusan sapi—hanya dengan mengeringkan darah mereka.
Kerumunan juga membunuh ternak di Texas, empat puluh tahun sebelumnya, setelah Badai Allen. Menurut seorang petani, semua ternaknya terbunuh dalam semalam karena kehilangan hingga setengah dari darah mereka. Ada begitu banyak nyamuk, katanya, sehingga Anda bisa “mengulurkan tangan dan mendapatkan segenggam.”
Namun, mereka tidak hanya muncul dari mana-mana. Nyamuk rawa garam bertelur yang tetap tidak aktif hingga 20 tahun, menunggu untuk menetas di air asin. Jadi ketika badai membanjiri seluruh area dari laut, miliaran telur menetas sekaligus. Dengan begitu banyak pengisap darah yang beterbangan, penyakit dapat menyebar juga—seperti yang terlihat setelah Badai Katrina dengan peningkatan Virus Nil Barat.
3. Semut Tentara
Setelah berminggu-minggu mengumpulkan jangkrik di hutan awan, ahli serangga Frank Nischk menikmati istirahat. Duduk di beranda stasiun penelitian biologisnya di Otonga, Ekuador, dia sangat sendirian, rekan-rekannya semua masih sibuk di hutan. Kemudian tiba-tiba dia mendengar sesuatu datang, “gelombang gemerisik dan gumaman” yang dia kenali sebagai semut tentara.
Seperti namanya, semut tentara melintasi hutan hujan seperti pasukan penakluk. Nomaden secara alami, mereka tidak memiliki tempat tinggal tetap tetapi hidup dalam koloni yang berkeliaran dan tanpa henti berburu yang kadang-kadang jutaan kuat. Sangat sedikit yang menghalangi jalan mereka. Mereka bahkan dapat menyeberangi sungai dengan membentuk jembatan dengan tubuh mereka. Mereka sangat efisien tak terhentikan, sehingga lebih dari 200 spesies lain—termasuk antbird yang mengikuti di atas kepala—bergantung pada semut tentara untuk bertahan hidup, bergabung dalam pawai untuk memakan apa yang tidak mereka lakukan.
Stasiun penelitian di Otonga, untuk kolom semut yang mendekat, hanyalah bagian lain dari hutan—dipisahkan hanya oleh tiang penyangga kayu. Nischk melarikan diri ke dalam, mengambil sapu, dan menunggu mereka untuk naik. Dia menggambarkan momen itu: “Aliran tubuh keras dan kecil mengalir melalui celah-celah di papan lantai seperti air dalam banjir.” Dia mulai menyapu. Tetapi semut terus berdatangan. Nischk tahu mereka tidak bisa memakannya, tetapi mereka bisa memakan jangkriknya, serta makanan tim peneliti. Akhirnya, semut berhenti, berbalik, dan mencoba tiang yang berbeda. Nischk terus menyapu tetapi dia kehabisan tenaga. Hanya setelah mencoba tiga tiang lagi semut akhirnya menyerah dan pergi.
Pertemuan hutan hujan lainnya, kali ini dengan semut pemotong daun, terjadi di Amazon. Konservasionis Paul Rosolie, mengakui kekalahan, hanya duduk dan merekam ketika kerumunan “sekitar 10 juta” semut secara bertahap membongkar tendanya. Saat itu tengah malam, jadi dia tidak ingin pergi—tetapi lubang yang tumbuh dengan cepat membiarkan makhluk lain masuk, seperti nyamuk, tarantula, dan beberapa spesies yang bahkan tidak bisa dia sebutkan namanya.
2. Tawon Raksasa
Tawon raksasa Asia memiliki reputasi buruk, dan itu pantas. Seperti yang dikatakan oleh seorang ahli serangga, ini adalah pit bull dari dunia tawon, dengan wajah “yang tidak bisa Anda ajak bicara”. Mereka juga tawon terbesar di planet ini, masing-masing seukuran ibu jari Anda. Memangsa serangga lain, termasuk tawon dan lebah, mereka memenggal dan memotong-motong menggunakan rahang mereka yang kuat. Menjelang musim kawin, setiap sarang menghasilkan hingga 2.000 muda, yang semuanya diberi makan larva serangga lain.
Mereka juga berbahaya bagi manusia. Pada tahun 2013, kerumunan tawon raksasa Asia turun di tiga kota di Shaanxi, Cina. Menyerbu sekolah dan pertanian, mereka melukai 1.675 orang, dirawat di rumah sakit 206 orang, dan membunuh 42 orang. Mereka yang meninggal mungkin alergi, sengatan memicu anafilaksis. Tetapi racun juga membunuh dengan menghancurkan sel darah merah, yang menyebabkan gagal ginjal. Seorang wanita segera lumpuh ketika tawon menyerang tubuhnya. Dan, meskipun 13 perawatan dialisis, kakinya masih lumpuh dua bulan kemudian. Mereka juga masih ditutupi lubang sengatan seukuran luka peluru, meskipun memiliki 200 jahitan. Meskipun mengerikan, serangan tawon raksasa sebenarnya cukup umum di Asia. Di Jepang, misalnya, mereka membunuh hingga 50 orang setiap tahun.
Dan karena tawon tertarik pada bau keringat Anda, melarikan diri tidak membantu. Bahkan menghancurkan sarang pun rumit karena seberapa baik mereka disembunyikan. Hal terbaik untuk dilakukan adalah berjalan pergi, tetapi semoga berhasil dengan itu dalam kerumunan.
1. Manusia
Sebelum Anda mulai berpikir satwa liar itu payah, perlu menunjukkan bahwa beberapa hewan mengerumuni paling mematikan di Bumi tidak lain adalah manusia. Semua remuk kerumunan mengerikan, tetapi beberapa benar-benar meninggalkan kesan.
Pada tahun 1883, misalnya, untuk menyelesaikan pertunjukan di Victoria Hall di Sunderland, Inggris, seorang pesulap panggung terkenal mulai melemparkan suguhan kepada penontonnya yang terdiri dari ribuan anak-anak. Secara alami, dia tidak dapat menjangkau semua orang sehingga mereka yang menonton dari galeri menginjak-injak tangga menuju pintu sempit—hanya untuk mereka yang di depan untuk menemukan pintu itu tertutup dan, lebih buruk lagi, itu hanya dapat dibuka dengan menarik. Sementara itu, mereka yang di belakang tidak tahu dan terus mendorong ke depan, yang pada akhirnya menyebabkan sesak napas kompresif dari 183 anak-anak di bawah usia 10 tahun.
Remuk kerumunan lain terjadi di London pada tahun 1943, pada puncak Perang Dunia Kedua. Putus asa untuk berlindung dari serangan udara yang masuk, ratusan warga London bergegas ke stasiun tabung Bethnal Green, yang tangga-tangganya benar-benar menghitam untuk menyembunyikannya dari pengebom Jerman. Meskipun hanya ada 19 langkah, tidak ada seorang pun di atas yang menyadari bahwa seorang wanita dan anak telah jatuh di bagian bawah, atau bahwa orang-orang telah tersandung mereka, atau mereka, atau mereka, dan terus menumpuk ke stasiun. Pada akhirnya, 173 orang mati lemas dalam remuk, menjadikannya salah satu kehilangan nyawa terburuk di Inggris dalam perang. Dan karena pemerintah Churchill pada akhirnya bertanggung jawab, karena telah mengabaikan tindakan keselamatan preventif, ia merahasiakan cerita itu dari pers dan memperingatkan para penyintas untuk merahasiakannya.