Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari, yang lebih dikenal dengan nama Imola, adalah sebuah sirkuit balap permanen yang pernah menjadi tuan rumah Grand Prix Italia pada tahun 1980 dan seluruh penyelenggaraan Grand Prix San Marino berikutnya hingga tahun 2006. Sirkuit ini juga menggelar Emilia Romagna Grand Prix dari tahun 2020 hingga 2022. Imola dikenal karena menjadi lokasi terjadinya kecelakaan fatal pada akhir pekan Grand Prix San Marino 1994 yang merenggut nyawa Roland Ratzenberger dan Ayrton Senna.
Awalnya, sirkuit Imola mengikuti jalanan di tepi sungai kecil, Santurno, dengan jalur kembali melintasi beberapa bukit kecil. Hampir tidak ada bagian dari tata letak aslinya yang benar-benar lurus, sehingga menjadikannya tantangan sekaligus favorit bagi pembalap dan penonton. Garis start/finish dan pit terletak di lintasan lurus yang sangat pendek, di antara tikungan kanan yang menyapu dan tikungan kiri kecil. Setelah lintasan lurus pendek lainnya, sirkuit memasuki tikungan kiri 60° dengan radius sangat lebar, yang disebut Tamburello. Setelah itu, terdapat lintasan lurus terpanjang di sirkuit, sekitar 2/3 km, sebelum tikungan kanan pendek, tepat sebelum tikungan kiri 150° yang sempit, yang dikenal sebagai Tosa. Di Tosa, lintasan mulai menanjak sambil berbelok sedikit ke kanan. Setelah sekitar 200 meter, lintasan menjadi datar selama sekitar 100 meter sebelum mulai menurun saat mobil memasuki tikungan kiri 75° yang dikenal sebagai Piratella. Di dasar selokan, terdapat sepasang tikungan kanan, dengan jembatan kecil di atas sungai kecil di antara keduanya. Tikungan pertama adalah tikungan lembut 45°, tetapi tepat setelah penyeberangan terdapat tikungan kanan 90° yang menipu. Kompleks ini awalnya bernama Castellaccio.
Selanjutnya, lintasan berlanjut sejauh satu kilometer penuh sebelum tikungan berikutnya yang sebenarnya, tetapi hampir tidak ada bagian dari bagian ini yang benar-benar lurus. Setelah Castellaccio, lintasan mulai menanjak lagi, tetapi dengan kemiringan yang lebih landai, dan tikungan sedikit ke kiri mengarah ke lintasan lurus pendek ke puncak bukit. Namun, sebelum puncak tercapai, lintasan mulai berbelok ke kiri lagi, membuat bagian yang sangat cepat ini hampir buta. Tepat sebelum akhir bagian (tetapi masih menuju ke bawah), terdapat tikungan kanan cepat, mengenai dua tikungan kanan, keduanya mendekati 90°, dengan jarak sekitar 100 meter di antara keduanya. Yang pertama lebih ketat dari yang kedua, dan lintasan mencapai titik terendahnya di pintu keluar yang kedua. Kompleks ini dikenal sebagai Rivazza, dengan kedua tikungan sering digambarkan sebagai Rivazza pertama atau kedua, karena keduanya sangat berbeda dalam karakteristiknya. Setelah Rivazza adalah tikungan kanan yang menyapu, mengarah kembali ke pit. Panjang lintasan awalnya 5,018 km.
Pada tahun 1973, masalah keselamatan menyebabkan tikungan kanan menyapu sebelum pit diubah dengan penambahan chicane ala “halte bus”. Mobil-mobil pertama-tama melakukan tikungan kanan-kiri yang cukup cepat ke lintasan lurus baru sepanjang ~100 meter, diikuti oleh tikungan kiri-kanan yang lebih lambat dan lebih ketat dengan jarak sekitar 20 meter di antara keduanya. Pintu masuk pit sekarang berada di sisi kanan pengemudi, tepat sebelum belokan kiri kedua. Kompleks baru ini disebut Variante Bassa, dan panjang lintasan sekarang 5,122 km. Bagian Castellaccio juga diubah namanya menjadi nama yang sering digunakan oleh penduduk setempat untuk menggambarkan mata air di dekatnya, Acque Minerali.
Perubahan lain demi keselamatan dilakukan di puncak buta setelah Acque Minerali, dengan penambahan chicane kanan-kiri yang cukup cepat, yang disebut Variante Alta. Mungkin karena peningkatan dalam teknik pengukuran, panjang lintasan dikurangi 62 meter menjadi 5,060 km.
Tata letak asli sirkuit Imola menampilkan beberapa bagian datar yang terhubung dengan hairpin yang ketat. Awalnya, lari dari Rivazza dan Tosa sangat datar, begitu pula lari dari Acque Minerali ke Rivazza. Ini berarti bahwa pengemudi mencapai kecepatan yang sangat tinggi melalui Tamburello dan Villeneuve. Namun, pada tahun 1980, trek dimodifikasi untuk memperlambat mobil sedikit dengan menambahkan chicane ganda yang ketat antara Rivazza dan garis Start/Finish. Dari garis start, sirkuit melewati tikungan kiri cepat (Tamburello) yang diambil datar. Dari sini, lintasan lurus pendek mengarah ke tikungan kanan datar (Villeneuve) dan tikungan kiri yang ketat (Tosa). Setelah lintasan lurus pendek dan tikungan kiri yang menyapu cepat terletak Acque Minerali, sebuah chicane kanan-kiri-kanan yang ketat. Di atas puncak adalah chicane kanan-kiri, Variante Alta. Kemudian menuruni bukit ke tikungan kiri ganda Rivazza. Kemudian kembali menaiki bukit untuk kanan-kiri yang cepat dan kiri-kanan yang lebih lambat (Variante Bassa) dan ke garis finish.
Selama 14 tahun dalam tata letak ini, banyak kecelakaan besar terjadi. Banyak dari kecelakaan ini, termasuk kecelakaan mengerikan yang melibatkan Nelson Piquet, Gerhard Berger dan Michele Alboreto, terjadi di Tikungan Tamburello yang terkenal. Tamburello adalah tikungan kiri datar dengan sedikit ruang lari dan dinding beton di luar lintasan.
Pada sesi latihan Jumat Grand Prix San Marino 1994, Rubens Barrichello cedera di Variante Bassa ketika mobilnya terlempar melewati kerb ke penghalang ban dengan kecepatan tinggi. Pada hari Sabtu, setelah merusak sayap depannya di lap sebelumnya, Roland Ratzenberger tewas ketika dia gagal melewati tikungan Villeneuve dan menabrak dinding beton dengan keras dengan kecepatan sekitar 200mph, yang secara fatal mematahkan lehernya. Keesokan harinya, selama balapan, Juara Dunia tiga kali Ayrton Senna juga tewas ketika Williams-Renault-nya melaju lurus di Tamburello dan dia menabrak dinding beton dengan kecepatan sekitar 135mph, juga mematahkan lehernya. Selain itu, sepotong wishbone suspensi Senna menembus helm pengemudi, menyebabkan cedera yang berpotensi fatal. Menanggapi kecelakaan di acara 1994, FIA menuntut agar perubahan harus dilakukan pada sirkuit untuk meningkatkan keselamatan pengemudi. Perubahan ini dilakukan menjelang Grand Prix San Marino 1995.
Sejumlah perubahan pada sirkuit Imola dilakukan dari acara 1995 dan seterusnya: Tikungan Tamburello diubah menjadi chicane yang jauh lebih lambat, dan ruang lari beton diganti dengan kerikil. Tikungan Villeneuve diubah dari tikungan kanan cepat menjadi chicane kiri-kanan yang lambat. Chicane Acque Minerali dihilangkan, dan diganti dengan tikungan kanan ganda. Variante Alta diratakan dan diperketat sedikit. Chicane pertama Variante Bassa dihilangkan, menyisakan tikungan kanan yang cepat, dan chicane kiri-kanan yang lambat. Tata letak Sirkuit Imola ini digunakan hingga tahun 2006 setelah acara tersebut dihapus dari kalender.
Dalam upaya untuk mengembalikan sirkuit ke kalender Formula Satu, sirkuit direnovasi pada tahun 2010. Pit lane dan garasi dibongkar dan diganti dengan kompleks modern yang diperluas. Variante Bassa juga dihilangkan, sehingga sirkuit sekarang berjalan datar dari Rivazza ke Tamburello. Pada tahun 2008, sirkuit diberi peringkat FIA 1T, yang memungkinkan acara uji F1 diadakan di sana. Pada tahun 2011, sirkuit ditingkatkan ke peringkat 1, yang memungkinkan acara F1 diadakan di sana. Namun, sampai sekarang, sirkuit belum dikembalikan ke kalender. Menyusul penundaan dimulainya musim Formula Satu 2020 karena pandemi COVID-19, yang mengakibatkan sejumlah balapan ditunda atau dibatalkan, diumumkan pada 24 Juli bahwa Formula Satu akan kembali ke Imola sebagai putaran ke-13 musim ini pada 1 November.
Sumber: F1 Fandom