Microsoft benar-benar all-in pada Windows berbasis ARM, dan tampaknya dorongan untuk ARM kali ini tidak akan menjadi obsesi sementara. Dengan obsesi terbaru ini, saya tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah Microsoft berencana untuk mengalihkan konsol Xbox generasi berikutnya ke ARM juga, dan apakah langkah ini bisa menyelamatkan merek Xbox yang semakin menurun.
Dorongan “Windows on ARM” Bisa Merembet ke Konsol
Tidak bisa dipungkiri bahwa Microsoft mendorong PC Windows berbasis ARM lebih keras daripada sebelumnya. Saat ini kita sudah memiliki puluhan laptop Windows Copilot+ yang ditenagai oleh Snapdragon X system on a chip (SoC); melihat situasi ini, banjir komputer Windows berbasis ARM ini hanyalah awal.
Windows 11 sudah bekerja dengan baik pada ARM, dan jika perusahaan melihat ARM sebagai mesin CPU utama yang menjalankan sistem operasinya, langkah logis berikutnya adalah membuat generasi berikutnya dari konsol gamenya juga berbasis ARM.
Bagaimanapun, Windows dan Xbox adalah dua cabang bisnis konsumen terbesar Microsoft, jadi wajar jika keduanya mengadopsi ARM. Selain itu, kita tahu dari dokumen FTC yang bocor bahwa divisi Xbox Microsoft sedang mempertimbangkan untuk memasangkan Xbox generasi berikutnya dengan CPU ARM.
Pasangan Sempurna untuk Xbox Portabel
Mengadopsi ARM pada konsol Xbox generasi berikutnya semakin masuk akal jika Anda mempertimbangkan bahwa Microsoft mungkin juga sedang mengerjakan konsol Xbox portabel.
Sekarang, membahas apakah x86 atau ARM lebih efisien daya adalah hal yang tidak ada gunanya karena set instruksi arsitektur (ISA) kurang penting daripada desain mikroarsitektur aktual. Lihat saja apa yang dilakukan AMD dengan CPU mobile Ryzen x86 baru mereka, yang mencapai kesetaraan kinerja dengan laptop Intel dan Snapdragon X Elite sambil menggunakan hampir setengah daya.
Tidak bisa dipungkiri bahwa, selama bertahun-tahun, desain ARM telah berfokus pada menghadirkan desain hemat daya yang mencapai kinerja tertinggi pada konsumsi daya yang rendah.
Dengan kata lain, CPU berbasis ARM yang menggerakkan Xbox portabel mungkin akan menjadi solusi yang lebih baik daripada prosesor x86 karena desain ARM selalu berfokus pada solusi hemat energi. Kita baru-baru ini mulai melihat CPU ARM menargetkan tingkat kinerja desain x86.
Seperti yang dinyatakan oleh Arm (perusahaan, bukan set instruksi CPU) dalam artikel XDA Developers baru-baru ini, “Arm selalu berkonsentrasi pada komputasi hemat energi sejak awal, dan ini telah memungkinkan mitra Arm untuk mendapatkan solusi yang mengkonsumsi daya lebih rendah daripada pesaing mereka sambil memberikan kinerja yang dibutuhkan.”
Bagian terakhir dari kalimat itulah yang penting di sini. Dengan CPU ARM, Xbox portabel bisa mencapai kinerja yang diperlukan—kemungkinan 30fps di sebagian besar game yang menampilkan visual mencolok—sambil menghemat daya, memungkinkan konsol menawarkan masa pakai baterai lebih dari beberapa jam pada daya maksimum.
Ingat, ini adalah konsol yang kita bicarakan, bukan PC. Di dunia konsol portabel, masa pakai baterai yang lama setidaknya sama pentingnya dengan kinerja yang memuaskan. Raja konsol portabel saat ini, Nintendo Switch OLED, menawarkan sekitar 4,5 jam masa pakai baterai pada daya maksimum. Itu dua kali lipat dari yang mampu dicapai oleh Steam Deck OLED ketika Anda mendorongnya ke batas maksimum, yang merupakan PC portabel yang ditenagai oleh CPU x86 yang sangat hemat daya.
Jika Microsoft ingin konsol Xbox generasi berikutnya merebut kembali sebagian pasar konsol yang telah hilang dalam beberapa generasi terakhir, konsol tersebut harus menawarkan pengalaman bermain game terbaik di kelasnya, yang mencakup masa pakai baterai yang mengesankan ketika datang ke Xbox portabel.
ARM Bisa Sangat Cocok untuk Xbox Generasi Berikutnya
Area lain di mana desain ARM unggul adalah skalabilitas. Misalnya, Apple M1 menawarkan setengah dari kinerja CPU M1 Pro dan M1 Max. Kinerja GPU dari ketiganya bahkan lebih tinggi, dengan M1 dasar mencapai kurang dari sepertiga dari kinerja grafis M1 Max, sementara M1 Pro berada tepat di tengah.
Dengan kata lain, Xbox generasi berikutnya yang biasa bisa berbagi desain CPU dengan Xbox portabel tetapi menawarkan kinerja gaming yang jauh lebih tinggi karena skalabilitas. Aturan yang sama akan berlaku untuk bagian GPU dari chipset, yang akan mengemas lebih banyak inti komputasi di versi rumah dari Xbox generasi berikutnya.
Ini akan memungkinkan Microsoft untuk menggunakan desain dasar yang sama untuk kedua konsol Xbox generasi berikutnya, sehingga memungkinkan perusahaan untuk menghemat uang dan menyederhanakan proses desain daripada menggunakan arsitektur yang berbeda untuk kedua konsol: ARM untuk yang portabel dan x86 untuk yang ada di bawah TV.
Beralih ke ARM tidak berarti meninggalkan program kompatibilitas mundur Xbox yang mengesankan. Lapisan terjemahan Prism milik Microsoft melakukan pekerjaan yang solid dalam menerjemahkan aplikasi x86 untuk bekerja di ARM, dan kita tahu bahwa Microsoft berfokus untuk menjaga program kompatibilitas mundurnya tetap hidup dan sehat di masa depan.
Meskipun kompatibilitas game di laptop Windows on ARM kurang memuaskan, Anda harus ingat bahwa di Xbox, Microsoft berada di pucuk pimpinan, bukan Qualcomm. Ini berarti bahwa Microsoft memiliki kendali penuh untuk membuat game Xbox lama kompatibel dan cukup performan untuk menjaga program kompatibilitas mundurnya tetap hidup dan sehat di konsol Xbox generasi berikutnya.
ARM In-House Bisa Lebih Hemat Biaya Daripada Lisensi x86
Ada kemungkinan bahwa Microsoft sendiri, bukan Qualcomm, yang merancang CPU ARM di jantung konsol Xbox generasi berikutnya.
Bagaimanapun, Microsoft tidak asing dengan desain ARM in-house. CPU Azure Cobalt berbasis ARM milik perusahaan, yang digunakan untuk komputasi umum “dengan fokus pada kinerja per watt,” sudah digunakan di server komputasi awan Microsoft Azure.
Mungkin perusahaan menyadari bahwa mengalihkan konsol gamenya ke ARM juga bisa menjadi langkah yang tepat, terutama jika kita mempertimbangkan dorongan terbaru Microsoft menuju inisiatif “gaming Xbox tanpa Xbox” yang berbasis cloud gaming.
Ini bisa lebih hemat biaya untuk memiliki rak SoC ARM yang efisien yang menggerakkan layanan streaming cloud daripada desain x86 yang kurang efisien. Saat ini, ini adalah kasusnya karena server blade Xbox Series X, yang menggerakkan pusat data xCloud gaming generasi saat ini, berbasis x86 dan cukup mahal untuk dijalankan.
ARM Bisa Menjadi Langkah yang Tepat untuk Xbox
Faktanya adalah masalah Xbox bersifat multifaset. Beralih dari x86 ke ARM tidak akan secara ajaib memperbaiki Xbox dan membuat para gamer kembali lagi, tetapi tentu tidak akan merugikan.
Merilis konsol portabel generasi berikutnya selain konsol rumahan sambil fokus pada Xbox Cloud Gaming bisa lebih mudah dan lebih murah jika hardwarenya berbasis ARM. Jika Microsoft menyelesaikan masalah kompatibilitas mundur pada waktunya untuk peluncuran konsol Xbox generasi berikutnya, tidak ada alasan mengapa beralih ke ARM tidak bisa menjadi hal yang positif bagi Xbox.