Setelah negosiasi selama puluhan tahun, Yaman Utara dan Yaman Selatan akhirnya bersatu pada tahun 1990. Namun, persatuan ini diwarnai dengan kediktatoran dan perang saudara. Sementara kelompok militan Houthi semakin kuat di utara, muncul seruan agar Yaman Selatan mendapatkan kembali status kenegaraannya yang hilang. Apa yang melatarbelakangi cerita ini, dan apa argumen pro dan kontra kembalinya kemerdekaan Yaman Selatan?
Dalam hubungan internasional, prinsip yang diterima secara umum adalah bahwa negara merdeka yang bergabung dalam uni politik dengan negara lain tidak dapat begitu saja mengklaim kembali status sebelumnya. Bahkan ketika ada justifikasi historis, politik, atau moral untuk pemisahan, persetujuan dari pemerintah pusat diperlukan untuk mendapatkan pengakuan internasional. Hal ini terlihat jelas dalam kasus Yaman Selatan, yang sebelumnya dikenal sebagai Republik Demokratik Rakyat Yaman. Pada tahun 1990, Yaman Selatan bersatu dengan tetangganya di utara, Republik Arab Yaman, untuk membentuk Republik Yaman. Namun, terlepas dari semua masalah yang muncul sejak saat itu, masyarakat internasional menentang seruan agar Yaman Selatan mendapatkan kembali kemerdekaannya.
Republik Yaman terletak di sepanjang pantai barat daya Semenanjung Arab, berbatasan dengan Arab Saudi di utara dan Oman di timur. Lokasinya sangat strategis, berada di persimpangan antara Laut Merah dan Laut Arab, salah satu jalur air terpenting di dunia. Populasi Yaman diperkirakan sekitar 42 juta jiwa. Di wilayah utara yang lebih padat penduduk, sekitar setengahnya mengikuti sekte Zaydi dari Islam Syiah, sedangkan di wilayah pesisir selatan sebagian besar beragama Islam Sunni.
Yaman memiliki sejarah panjang dan kaya, yang bermula sejak zaman kuno ketika menjadi rumah bagi beberapa kerajaan dagang yang kuat. Meskipun kerajaan-kerajaan ini akhirnya terpecah menjadi konfederasi suku yang lebih kecil, pada abad ke-7 Yaman menjadi salah satu pijakan pertama Islam saat agama ini menyebar ke seluruh Semenanjung Arab dan sekitarnya.
Meskipun Kekaisaran Ottoman mendirikan kehadirannya di wilayah barat dan dataran tinggi selama abad ke-16, kisah kita dimulai pada tahun 1839 ketika kota pelabuhan Aden di selatan berada di bawah kendali Inggris. Dari sana, Inggris secara bertahap memperluas pengaruhnya ke kesultanan dan emirat suku di sekitarnya. Akibatnya, pada tahun 1913, London dan Konstantinopel secara resmi mengakui wilayah kendali masing-masing. Hal ini berdampak besar setelah Perang Dunia Pertama. Sementara Inggris mempertahankan kendali atas wilayah selatan, wilayah bekas Ottoman memperoleh kemerdekaan dan menjadi Kerajaan Yaman.
Selama beberapa dekade berikutnya, kedua wilayah tersebut menempuh jalan yang sangat berbeda. Sementara Inggris terus memperluas kendali kolonialnya atas wilayah selatan dan timur, kerajaan Yaman tetap menjadi negara merdeka, bergabung dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa pada September 1947 dan bahkan membentuk konfederasi singkat dengan Mesir dan Suriah antara tahun 1958 dan 1961.
Namun, pada tahun 1960-an, situasinya berubah. Pada tahun 1962, monarki digulingkan di utara, yang menyebabkan pembentukan Republik Arab Yaman dan perang saudara selama 8 tahun. Sementara itu, menyusul pemberontakan anti-kolonial di selatan, Inggris akhirnya melepaskan kendali, dan pada tanggal 30 November 1967, Republik Rakyat Yaman Selatan menjadi merdeka.
Sejak awal, ada seruan agar kedua negara bersatu. Hal ini didorong oleh beberapa faktor. Pertama, Yaman Utara, kerajaan dan penerusnya sebagai republik, menganggap pemisahan tahun 1913 tidak sah, membayangkan pembentukan Yaman Raya yang tidak hanya mencakup wilayah yang berada di bawah pemerintahan Inggris, tetapi juga wilayah di negara tetangga Arab Saudi. Selain itu, penyatuan memiliki daya tarik yang luas. Terlepas dari perbedaan mereka, banyak orang di utara dan selatan percaya pada identitas Yaman tunggal, seperti yang disoroti oleh fakta bahwa wilayah selatan memasukkan nama Yaman ketika memperoleh kemerdekaan dari Inggris.
Namun, terlepas dari semua ini, harapan untuk proses penyatuan yang cepat segera pupus. Dua tahun setelah memperoleh kemerdekaan, wilayah selatan berada di bawah pemerintahan komunis, menjadi Republik Demokratik Rakyat Yaman, negara Marxis satu-satunya di Timur Tengah. Meskipun kedua belah pihak tetap berkomitmen untuk penyatuan, ketegangan terus meningkat, yang menyebabkan konflik perbatasan pada tahun 1972 dan 1979.
Meskipun pembicaraan tentang penyatuan berlanjut pada tahun 1980-an, pada akhirnya hal itu didorong oleh berakhirnya Perang Dingin. Ketika wilayah selatan yang miskin kehilangan dukungan dari Uni Soviet, wilayah utara bergulat dengan masalah ekonomi yang meningkat. Akibatnya, kedua belah pihak memulai pembicaraan baru pada April 1988, yang menghasilkan konstitusi pada November berikutnya. Dan pada tanggal 22 Mei 1990, kedua negara itu tidak ada lagi, dan sebuah negara baru muncul – Republik Yaman.
Meskipun penyatuan awalnya disambut baik, masalah segera muncul. Sejak awal, wilayah utara yang lebih padat penduduk dan makmur mendominasi persatuan di bawah pemerintahan Ali Abdullah Saleh, yang telah menjadi presiden wilayah utara sejak akhir 1970-an. Akibatnya, hanya tiga tahun setelah penyatuan, wilayah selatan memberontak, mendeklarasikan kemerdekaan pada Mei 1994. Tetapi sementara pemberontakan dengan cepat dipadamkan, itu menandai dimulainya upaya untuk mendapatkan kembali status kenegaraan wilayah selatan.
Hal ini mendapatkan daya tarik yang lebih luas pada tahun 2007, ketika kelompok pemberontak baru, Gerakan Selatan, muncul untuk merebut kembali kemerdekaan wilayah selatan. Pada akhirnya, titik balik kritis terjadi pada tahun 2011 dengan pecahnya Musim Semi Arab, ketika protes luas pecah di Tunisia, Mesir, dan Suriah. Demonstrasi massal juga meletus di Yaman.
Awalnya, Saleh mencoba untuk mempertahankan kekuasaan. Namun, setelah terluka parah dalam upaya pembunuhan, ia terpaksa mengundurkan diri pada Februari 2012, menyerahkan kendali kepada wakil presiden. Meskipun ada harapan bahwa Yaman sekarang dapat mengambil jalan baru, negara itu segera tenggelam dalam perang saudara. Sementara Gerakan Selatan melanjutkan pemberontakannya, berbagai kelompok Islamis Sunni, termasuk cabang al-Qaeda dan Negara Islam, mendapatkan pijakan.
Namun, tantangan penting muncul dari utara, di mana kelompok militan Syiah, Ansar Allah, meningkatkan perjuangan mereka yang telah lama berlangsung melawan pasukan pemerintah. Lebih dikenal sebagai gerakan Houthi, yang diambil dari nama pendirinya Hussein Badreddin Al-Houthi, dan didukung oleh Iran, kelompok itu melancarkan serangan besar pada September 2014. Dengan cepat merebut ibu kota, Sanaa, kelompok itu kemudian mendorong ke selatan.
Pada Maret 2015, ketika Houthi siap untuk merebut Aden, rumah baru pemerintah nasional, konflik meningkat secara dramatis. Karena takut akan konsekuensi dari kemenangan Houthi, sekelompok negara Arab, termasuk Arab Saudi, Mesir, dan Uni Emirat Arab, melancarkan serangan udara terhadap posisi Houthi. Tetapi sementara Houthi segera didorong mundur dari selatan, mereka tetap memegang kendali atas utara.
Menghadapi tantangan dari utara, pemerintah Yaman dan Gerakan Selatan awalnya bekerja sama untuk mengalahkan ancaman Houthi. Namun, ini rusak pada Mei 2017. Ketika Gerakan Selatan mengumumkan pembentukan Dewan Transisi Selatan (STC) untuk mengawasi kembalinya kemerdekaan, dalam langkah yang sangat simbolis pasukannya merebut Aden, ibu kota Yaman selatan. Selain perpecahan internal yang ditimbulkannya, hal itu juga memecah koalisi Arab. Sementara Arab Saudi terus mendukung pemerintah, Uni Emirat Arab sekarang mendukung STC.
Sejak saat itu, berbagai upaya telah dilakukan untuk membangun hubungan antara pemerintah dan STC, dengan tingkat keberhasilan yang berbeda-beda. Misalnya, perjanjian pembagian kekuasaan yang ditengahi Arab Saudi pada tahun 2019 runtuh pada pertengahan tahun berikutnya, setelah STC mendeklarasikan pemerintahan sendiri di selatan. Namun, sejak April 2022, kedua belah pihak telah bekerja sama dalam Dewan Kepemimpinan Presiden. Tetapi sementara pemimpin STC, Aidarus Al-Zubaidi, sekarang menjabat sebagai wakil presiden negara itu, dan STC telah meningkatkan kekuatannya dalam Dewan Presiden, seruan untuk kemerdekaan selatan terus berlanjut dan tidak menunjukkan tanda-tanda menghilang.
Sementara itu, upaya untuk mengalahkan Houthi terus berlanjut. Meskipun ada blokade di utara yang padat penduduk, yang telah memicu krisis kemanusiaan, senjata Iran masih mengalir masuk. Memang, dengan perkiraan 300.000 tentara, Houthi tampaknya lebih kuat dari sebelumnya. Semua ini menjadi sangat jelas sejak dimulainya konflik Gaza, ketika Houthi mulai menyerang pengiriman Israel dan internasional di Laut Merah, yang mendorong serangan udara balasan berulang dan berat oleh Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya.
Jadi, dengan sedikit tanda bahwa Houthi telah dikalahkan, sehingga mengakhiri perang saudara di Yaman, apakah sudah waktunya untuk mempertimbangkan untuk membiarkan Yaman Selatan menempuh jalannya sendiri yang terpisah dan menjadi sepenuhnya merdeka lagi? Seperti yang diharapkan, ada argumen bagus untuk kedua belah pihak.
Pertama-tama, ada argumen moral dan hukum yang perlu dipertimbangkan. Secara moral, Yaman Selatan tidak diragukan lagi berada dalam posisi yang kuat. Banyak yang berpendapat bahwa penyatuan telah gagal. Hubungan itu cacat sejak awal, dan wilayah selatan, meskipun kemerdekaannya sebelumnya, didominasi oleh wilayah utara. Sejauh ini, wilayah selatan harus dapat merebut kembali status kenegaraan itu, terutama karena negara Yaman sekarang terpecah.
Namun, secara hukum, Yaman Selatan berada di posisi yang lebih lemah. Pihak lawan menunjukkan bahwa pemisahan diri secara sepihak dilarang dan bahwa anggota PBB harus menghormati integritas teritorial satu sama lain. Meskipun Yaman Selatan memiliki kemerdekaan, ia menyerahkannya dan tidak dapat merebutnya kembali sesuka hati.
Namun, ada juga potensi tanggapan balik. Sementara pemisahan diri secara sepihak sebenarnya tidak diperbolehkan, kasus Yugoslavia menunjukkan bahwa wilayah internal dapat memperoleh kemerdekaan jika suatu negara runtuh. Untuk tujuan ini, para pendukung berpendapat bahwa ini memberikan jalan keluar, jika masyarakat internasional ingin meraihnya.
Kedua, ada argumen praktis untuk dan menentang kemerdekaan. Para pendukung bersikeras bahwa mengizinkan Yaman Selatan untuk mendapatkan kembali status kenegaraannya dapat memungkinkannya untuk berkonsentrasi pada pembangunan negara internalnya. Dibebaskan dari kebutuhan untuk beroperasi di bawah kepura-puraan menjadi bagian dari negara Yaman yang lebih besar, ia dapat berkembang secara ekonomi dan politik dan berpotensi menjadi benteng yang signifikan – negara penyangga – melawan Houthi.
Namun, pihak lawan menunjukkan bahwa itu tidak sesederhana ini. Sementara STC mendominasi sebagian wilayah selatan, termasuk Aden, ia tidak mengendalikan seluruh wilayah. Sebagian besar wilayah dipegang oleh pasukan yang bersekutu dengan pemerintah Yaman serta milisi lainnya. Dalam pengertian ini, bahkan jika wilayah selatan menjadi merdeka, ia masih akan terpecah dan terjebak dalam perang saudara. Lebih tepatnya, dengan Arab Saudi masih mendukung pemerintah dan UEA mendukung STC, ini akan semakin memperburuk ketegangan regional.
Dan ini membawa kita ke poin ketiga dan mungkin yang paling penting. Mengakui kemerdekaan selatan akan menciptakan masalah yang berpotensi jauh lebih besar. Untuk saat ini, masyarakat internasional dapat terus berpendapat bahwa ada pemerintah Yaman yang sah, bahkan jika itu tidak mengendalikan bagian-bagian penting negara itu. Tetapi jika wilayah selatan menjadi merdeka, ini akan berakhir. Apa yang tersisa dari Yaman sekarang akan dikendalikan oleh Houthi, dan pemerintah akan menjadi pemerintah di pengasingan. Pada titik itu, masyarakat internasional secara efektif harus menerima Houthi sebagai kekuatan di Yaman. Sama seperti Taliban sekarang menjadi rezim yang berkuasa di Afghanistan, banyak yang lebih suka tidak melakukan ini. Jauh lebih baik dan lebih sederhana untuk menjaga pemerintah Yaman tetap pada tempatnya dan menghindari situasi ini.
Dan karena semua alasan inilah sementara wilayah selatan tentu memiliki argumen historis, moral, politik, dan berpotensi hukum yang kuat untuk merebut kembali kemerdekaan, tampaknya masyarakat internasional lebih suka mempertahankan hal-hal sebagaimana adanya – setidaknya untuk saat ini.
Artikel Diperbarui pada: 07 May 2025Kontributor: Syauqi Wiryahasana
Model: Haifa Manik Intani
