North American Aviation P-51 Mustang adalah pesawat tempur dan pesawat tempur-bomber jarak jauh satu kursi Amerika yang digunakan selama Perang Dunia II dan Perang Korea, serta konflik lainnya. Mustang dirancang pada tahun 1940 oleh tim yang dipimpin oleh James H. Kindelberger dari North American Aviation (NAA) sebagai respons terhadap persyaratan dari Komisi Pembelian Inggris. Komisi tersebut mendekati NAA untuk membuat pesawat tempur Curtiss P-40 di bawah lisensi untuk Royal Air Force (RAF). Alih-alih membangun desain lama dari perusahaan lain, NAA mengusulkan desain dan produksi pesawat tempur yang lebih modern. Prototipe NA-73X selesai pada 9 September 1940, 102 hari setelah penandatanganan kontrak, dan mencapai penerbangan pertamanya pada 26 Oktober.
Mustang dirancang untuk menggunakan mesin Allison V-1710 tanpa turbosupercharger yang sensitif terhadap ekspor atau supercharger multi-tahap, yang menghasilkan kinerja ketinggian tinggi yang terbatas. Pesawat ini pertama kali diterbangkan secara operasional dan sangat berhasil oleh RAF sebagai pesawat pengintai taktis dan pesawat tempur-bomber (Mustang Mk I). Pada pertengahan 1942, sebuah proyek pengembangan yang dikenal sebagai Rolls-Royce Mustang X menggantikan mesin Allison dengan mesin Rolls-Royce Merlin 65 dua tahap intercooled supercharged. Selama pengujian di lapangan terbang Rolls-Royce di Hucknall, Inggris, jelas bahwa mesin tersebut secara dramatis meningkatkan kinerja pesawat pada ketinggian di atas 15.000 kaki (4.600 m) tanpa mengorbankan jangkauan. Setelah menerima hasil pengujian dan setelah penerbangan lebih lanjut oleh pilot USAAF, hasilnya sangat positif sehingga North American mulai mengerjakan konversi beberapa pesawat menjadi model P-51B/C (Mustang Mk III), yang menjadi pesawat tempur jarak jauh pertama yang mampu bersaing dengan pesawat tempur Luftwaffe. Versi definitif, P-51D, ditenagai oleh Packard V-1650-7, versi lisensi dari Merlin 66 dua kecepatan, dua tahap supercharged, dan dipersenjatai dengan enam senapan mesin AN/M2 Browning kaliber .50 (12,7 mm).
Mulai akhir tahun 1943 hingga 1945, P-51B dan P-51C (ditambah dengan P-51D dari pertengahan 1944) digunakan oleh Eighth Air Force USAAF untuk mengawal pesawat pengebom dalam serangan di atas Jerman, sementara Second Tactical Air Force RAF dan Ninth Air Force USAAF menggunakan Mustang bertenaga Merlin sebagai pesawat tempur-bomber, peran di mana Mustang membantu memastikan superioritas udara Sekutu pada tahun 1944. P-51 juga digunakan oleh angkatan udara Sekutu di teater Afrika Utara, Mediterania, Italia, dan Pasifik. Selama Perang Dunia II, pilot Mustang mengklaim telah menghancurkan 4.950 pesawat musuh.
Pada awal Perang Korea, Mustang, yang saat itu ditunjuk sebagai F-51, adalah pesawat tempur utama Amerika Serikat hingga pesawat tempur jet, termasuk F-86 Sabre dari North American, mengambil alih peran ini; Mustang kemudian menjadi pesawat tempur-bomber khusus. Meskipun munculnya pesawat tempur jet, Mustang tetap bertugas dengan beberapa angkatan udara hingga awal 1980-an. Setelah Perang Korea, Mustang menjadi warbird sipil dan pesawat balap udara yang populer.
Pada tahun 1938, pemerintah Inggris mendirikan komisi pembelian di Amerika Serikat, yang dipimpin oleh Sir Henry Self. Self diberi tanggung jawab keseluruhan untuk produksi, penelitian, dan pengembangan RAF, dan juga bertugas dengan Sir Wilfrid Freeman, Anggota Udara untuk Pengembangan dan Produksi. Self juga duduk di Subkomite Dewan Udara Inggris tentang Pasokan (atau "Komite Pasokan"), dan salah satu tugasnya adalah mengatur pembuatan dan pasokan pesawat tempur Amerika untuk RAF. Pada saat itu, pilihannya sangat terbatas, karena tidak ada pesawat AS yang saat itu dalam produksi atau terbang yang memenuhi standar Eropa, dengan hanya Curtiss P-40 Tomahawk yang mendekati. Pabrik Curtiss-Wright beroperasi dengan kapasitas penuh, sehingga P-40 kekurangan pasokan.
North American Aviation (NAA) sudah memasok pelatih T-6 Texan (dikenal dalam layanan Inggris sebagai "Harvard") ke RAF, tetapi jika tidak, kurang dimanfaatkan. Presiden NAA "Dutch" Kindelberger mendekati Self untuk menjual pesawat pengebom menengah baru, North American B-25 Mitchell. Sebaliknya, Self bertanya apakah NAA dapat membuat P-40 di bawah lisensi dari Curtiss. Kindelberger mengatakan NAA dapat memiliki pesawat yang lebih baik dengan mesin Allison V-1710 yang sama di udara lebih cepat daripada mendirikan jalur produksi untuk P-40.
John Attwood dari NAA menghabiskan banyak waktu dari Januari hingga April 1940 di kantor Komisi Pembelian Inggris di New York untuk membahas spesifikasi Inggris dari pesawat yang diusulkan dengan para insinyur Inggris. Diskusi terdiri dari gambar konseptual tangan kosong dari sebuah pesawat dengan para pejabat Inggris. Self khawatir bahwa NAA belum pernah merancang pesawat tempur, bersikeras agar mereka mendapatkan gambar dan mempelajari hasil uji terowongan angin untuk P-40, sebelum memberi mereka gambar desain terperinci berdasarkan konsep yang disepakati. NAA membeli gambar dan data dari Curtiss seharga £56.000, mengkonfirmasi pembelian dengan Komisi Pembelian Inggris. Komisi menyetujui gambar desain terperinci yang dihasilkan, menandatangani dimulainya proyek Mustang pada 4 Mei 1940, dan dengan tegas memesan 320 pada 29 Mei 1940. Sebelum ini, NAA hanya memiliki surat niat untuk pesanan 320 pesawat. Insinyur Curtiss menuduh NAA melakukan plagiarisme.
Komisi Pembelian Inggris menetapkan persenjataan empat senapan mesin .303 in (7,7 mm) (seperti yang digunakan pada Tomahawk), biaya unit tidak lebih dari $40.000, dan pengiriman pesawat produksi pertama pada Januari 1941. Pada Maret 1940, 320 pesawat dipesan oleh Freeman, yang telah menjadi kepala eksekutif Kementerian Produksi Pesawat (MAP) dan kontrak diumumkan pada 24 April.
NA-73X, yang dirancang oleh tim yang dipimpin oleh kepala insinyur Edgar Schmued, mengikuti praktik konvensional terbaik pada era itu, dirancang untuk kemudahan produksi massal. Desainnya mencakup beberapa fitur baru. Salah satunya adalah sayap yang dirancang menggunakan airfoil aliran laminar, yang dikembangkan secara kerjasama oleh NAA dan National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). Airfoil ini menghasilkan hambatan rendah pada kecepatan tinggi. Selama pengembangan NA-73X, uji terowongan angin dari dua sayap, satu menggunakan airfoil lima digit NACA dan yang lainnya menggunakan airfoil NAA/NACA 45-100 yang baru, dilakukan di Terowongan Angin Kirsten Universitas Washington. Hasil uji ini menunjukkan keunggulan sayap yang dirancang dengan airfoil NAA/NACA 45-100.
Fitur lainnya adalah pengaturan pendinginan baru yang diposisikan di belakang (rakitan radiator air dan oli saluran tunggal) yang mengurangi hambatan badan pesawat dan efek pada sayap. Kemudian, setelah banyak pengembangan, mereka menemukan bahwa rakitan pendingin dapat memanfaatkan efek Meredith, di mana udara panas keluar dari radiator dengan sejumlah kecil dorongan jet. Karena NAA tidak memiliki terowongan angin yang sesuai untuk menguji fitur ini, ia menggunakan terowongan angin GALCIT 3.0 m (10 kaki) di California Institute of Technology. Ini menyebabkan beberapa kontroversi mengenai apakah aerodinamika sistem pendingin Mustang dikembangkan oleh insinyur NAA Schmued atau oleh Curtiss, karena NAA telah membeli set lengkap data terowongan angin dan laporan uji terbang P-40. NA-73X juga merupakan salah satu pesawat pertama yang memiliki badan pesawat yang diangkat secara matematis menggunakan bagian kerucut; ini menghasilkan permukaan yang halus dan hambatan rendah. Untuk membantu produksi, badan pesawat dibagi menjadi lima bagian utama—depan, tengah, belakang badan pesawat, dan dua bagian sayap—yang semuanya dilengkapi dengan kabel dan pipa sebelum digabungkan.
Prototipe NA-73X diluncurkan pada bulan September 1940, hanya 102 hari setelah pesanan ditempatkan; ia pertama kali terbang pada 26 Oktober 1940, 149 hari setelah kontrak, periode pengembangan yang sangat singkat bahkan selama perang. Dengan pilot uji Vance Breese di kontrol, prototipe ditangani dengan baik dan menampung muatan bahan bakar yang mengesankan. Badan pesawat semi-monocoque tiga bagian pesawat dibangun seluruhnya dari paduan aluminium 24S (sejenis Duralumin) untuk menghemat berat. Itu dipersenjatai dengan empat senapan mesin AN/M2 Browning kaliber .30 (7,62 mm) di sayap dan dua senapan mesin AN/M2 Browning kaliber .50 (12,7 mm) yang dipasang di bawah mesin dan menembak melalui busur baling-baling menggunakan roda gigi sinkronisasi senjata.
Sementara USAAC dapat memblokir penjualan apa pun yang dianggap merugikan kepentingan AS, NA-73 dianggap sebagai kasus khusus karena dirancang atas perintah Inggris dan semua transaksi langsung antara BPC dan NAA, dan tidak melibatkan Angkatan Darat AS atau Wright Field dengan cara apa pun. Pada bulan September 1940, 300 NA-73 lebih lanjut dipesan oleh MAP. Untuk memastikan pengiriman tanpa gangguan, Kolonel Oliver P. Echols mengatur dengan Komisi Pembelian Inggris-Prancis untuk mengirimkan pesawat dan NAA memberikan dua contoh (41-038 dan 41-039) kepada USAAC untuk dievaluasi.
Penting untuk dicatat bahwa Mustang I (NA-73 dan NA-83) dan Ia (NA-91), yang diproduksi untuk Inggris, tidak setara dengan P-51A yang merupakan model yang lebih baru (NA-99). Dua Mustang I Inggris ditahan oleh USAAF dan diberi nomor model sementara XP-51. USAAF menahan 57 pesawat Mustang Ia yang dipersenjatai dengan meriam Hispano 4 x 20mm, dari pesanan Inggris ketiga, mengubah sebagian besar dari mereka menjadi pesawat pengintai taktis dan menunjuk mereka P-51-2/F6A. North American mempertahankan pesawat kedua dari batch ini untuk membantu mengembangkan P-51A.
Mesin Allison di Mustang I memiliki supercharger satu tahap yang menyebabkan daya turun dengan cepat di atas 15.000 kaki (4.600 m). Ini membuatnya tidak cocok untuk digunakan di ketinggian di mana pertempuran terjadi di Eropa. Upaya Allison untuk mengembangkan mesin ketinggian tinggi kekurangan dana, tetapi menghasilkan V-1710-45, yang menampilkan supercharger tambahan kecepatan variabel dan mengembangkan 1.150 tenaga kuda (860 kW) pada 22.400 kaki (6.800 m). Pada bulan November 1941, NAA mempelajari kemungkinan menggunakannya, tetapi memasang panjangnya yang berlebihan di Mustang akan memerlukan modifikasi badan pesawat yang ekstensif dan menyebabkan penundaan produksi yang lama. Pada Mei 1942, mengikuti laporan positif dari RAF tentang kinerja Mustang I di bawah 15.000 kaki, Ronald Harker, seorang pilot uji untuk Rolls-Royce, menyarankan untuk memasang Merlin 61, seperti yang dipasang pada Spitfire Mk IX. Merlin 61 memiliki supercharger dua kecepatan, dua tahap, intercooled, yang dirancang oleh Stanley Hooker dari Rolls-Royce. Baik Merlin 61 dan V-1710-39 mampu menghasilkan sekitar 1.570 tenaga kuda (1.170 kW) tenaga darurat perang pada ketinggian yang relatif rendah, tetapi Merlin mengembangkan 1.390 tenaga kuda (1.040 kW) pada 23.500 kaki (7.200 m) dibandingkan dengan 1.150 tenaga kuda Allison (860 kW) pada 11.800 kaki (3.600 m), memberikan peningkatan kecepatan tertinggi dari 390 mph (340 kn; 630 km/jam) pada ~15.000 kaki (4.600 m) menjadi perkiraan 440 mph (380 kn; 710 km/jam) pada 28.100 kaki (8.600 m). Pada akhirnya Merlin 61 tidak pernah dipasang ke Mustang X, (atau Mustang lainnya). Seri 65 (mesin ketinggian menengah) dipasang ke semua prototipe Mustang X.
Awalnya, juara setia Mustang, Asisten Atase Udara USAAC/F Mayor Thomas Hitchcock, khawatir bahwa USAAF memiliki sedikit atau tidak ada minat pada potensi P-51A dan pengembangannya dengan mesin Merlin. Dia menulis: "Pengembangannya di teater ini telah menderita karena berbagai alasan. Diperanakkan oleh Inggris dari ibu Amerika, Mustang tidak memiliki orang tua di Army Air Corps untuk menghargai dan mendorong poin-poin bagusnya. Itu tidak sepenuhnya memuaskan orang-orang baik di kedua sisi Atlantik yang tampaknya lebih tertarik untuk menunjuk dengan bangga pada pengembangan produk nasional 100%..."
Namun demikian, selama program pengembangan layanan Inggris dari Mustang I di lapangan terbang Rolls-Royce di Hucknall, hubungan dekat dikembangkan antara NAA, Unit Pengembangan Pertempuran Udara RAF dan Rolls Royce Rolls-Royce Flight Test Establishment di Hucknall.
Setelah komunikasi yang luas antara Hitchcock (berbasis di Inggris), insinyur Rolls Royce dan Phillip Legarra di NAA mengenai prospek yang menjanjikan dari Merlin Mustang, bersama dengan pekerjaan yang sedang berlangsung oleh Rolls Royce pada Mustang X, perwakilan NAA termasuk perancang Mustang Schmued mengunjungi Inggris untuk memeriksa dan membahas proyek secara rinci.
Perhitungan yang menjanjikan dan kemajuan modifikasi oleh Rolls Royce menyebabkan pada Juli 1942 kontrak diberikan untuk dua prototipe NAA Merlin, yang secara singkat ditunjuk XP-78, tetapi segera menjadi XP-51B. Berdasarkan Packard V-1650-3 yang menduplikasi kinerja Merlin 61, NAA memperkirakan untuk XP-78 kecepatan tertinggi 445 mph (387 kn; 716 km/jam) pada 28.000 kaki (8.500 m), dan langit-langit layanan 42.000 kaki (13.000 m).
Penerbangan awal dari apa yang dikenal oleh Rolls-Royce sebagai Mustang X selesai di Hucknall pada Oktober 1942.
Penerbangan pertama dari versi AS, yang ditunjuk XP-51B berlangsung pada November 1942, tetapi USAAF menjadi sangat tertarik pada proyek Merlin Mustang sehingga kontrak awal untuk 400 pesawat ditempatkan tiga bulan sebelumnya pada bulan Agustus. Konversi menyebabkan produksi P-51B dimulai di pabrik NAA di Inglewood, California, pada Juni 1943, dan P-51 mulai tersedia untuk angkatan udara ke-8 dan ke-9 pada musim dingin 1943–1944. Konversi ke seri Merlin 60 dua tahap supercharged dan intercooled, lebih dari 350 lb (160 kg) lebih berat dari Allison satu tahap, menggerakkan baling-baling Hamilton Standard empat bilah, mengharuskan memindahkan sayap sedikit ke depan untuk memperbaiki pusat gravitasi pesawat. Setelah USAAF, pada Juli 1943, mengarahkan produsen pesawat tempur untuk memaksimalkan kapasitas bahan bakar internal, NAA menghitung pusat gravitasi P-51B cukup maju untuk menyertakan tangki bahan bakar tambahan 85 US gal (320 L; 71 imp gal) di badan pesawat di belakang pilot, sangat meningkatkan jangkauan pesawat dibandingkan dengan P-51A sebelumnya. NAA memasukkan tangki dalam produksi P-51B-10, dan memasok kit untuk memasangnya ke semua P-51B yang ada.
Sumber: wikipedia
Artikel Diperbarui pada: 21 May 2025Kontributor: Syauqi Wiryahasana
Model: Haifa Manik Intani
