Sebanyak 16 tim akhirnya memastikan diri lolos ke babak perdelapan final Piala Eropa 2016 setelah babak penyisihan grup rampung digelar pada Rabu (22/6/2016) atau Kamis dini hari WIB.
Republik Irlandia menjadi tim terakhir yang meraih tiket 16 besar, seusai menang 1-0 atas Italia pada pertandingan terakhir Grup E di Stade Pierre-Mauroy, Lille.
Pasukan Martin O’Neill ini lolos ke perdelapan final atau babak 16 besar sebagai salah satu dari empat tim peringkat ketiga terbaik. Tiga tim lainnya adalah Slowakia, Portugal, dan Irlandia Utara.
Bagi Irlandia, pencapaian ini merupakan catatan positif karena untuk kali pertama lolos ke fase gugur selama keikutsertaan di Piala Eropa.
Bukan hanya Irlandia yang merasakan kenikmatan lolos dari babak penyisihan. Wales, Islandia, Irlandia Utara, dan Slowakia sebagai tim debutan secara mengejutkan mampu melangkah ke 16 besar.
Dari empat tim tersebut, Wales meraih catatan yang lebih baik. Gareth Bale dan kawan-kawan lolos dengan status juara Grup B.
Nantinya, The Dragons–julukan timnas Wales–akan melawan sesama tim debutan, yakni Irlandia Utara, dalam perebutan tiket perempat final.
Selain diwarnai tim debutan, babak 16 besar juga akan menjadi pertarungan dua tim juara, yakni Italia–juara Piala Eropa 1968–melawan juara bertahan Spanyol. Pertemuan kedua tim akan digelar di Saint-Denis pada 27 Juni.
Bagan fase gugur Piala Eropa 2016 terlihat “berat sebelah” karena para tim yang pernah merasakan gelar juara kompetisi antarnegara di Benua Biru ini berkumpul di sisi bawah.
Dengan begitu, dipastikan bahwa maksimal hanya ada satu tim juara pada partai puncak.
Jerman–juara Piala Eropa tiga kali–dan Perancis–juara Piala Eropa 1984 dan 2000–berada di sisi bagan yang sama dengan Spanyol dan Italia fase gugur. Keduanya paling mungkin bersua pada semifinal.
Sisi lain bagan fase gugur diisi oleh tim-tim kejutan dan kuda hitam. Portugal atau Kroasia dan Belgia berpeluang bertemu pada babak semifinal
Match 1: Switzerland v Poland – Saturday 25 June, 15:00 (Saint-Etienne)
Match 2: Wales v Northern Ireland – Saturday 25 June, 18:00 (Paris)
Match 3: Croatia v Portugal – Saturday 25 June, 21:00 (Lens)
Match 4: France v Republic of Ireland – Sunday 26 June, 15:00 (Lyon)
Match 5: Germany v Slovakia – Sunday 26 June, 18:00 (Lille)
Match 6: Hungary v Belgium – Sunday 26 June, 21:00 (Toulouse)
Match 7: Italy v Spain – Monday 27 June, 18:00 (Saint-Denis)
Match 8: England v Iceland – Monday 27 June, 21:00 (Nice)