Kesultanan Bahmani, sebuah kerajaan Persia yang berdiri di dataran tinggi Dekan India pada Abad Pertengahan, merupakan kesultanan Muslim pertama yang independen di wilayah tersebut. Lahir dari pemberontakan melawan Sultan Delhi, Muhammad bin Tughlaq, pada tahun 1347, kesultanan ini didirikan oleh Zafar Khan, yang kemudian dikenal sebagai Alauddin Bahman Shah.
Kesultanan Bahmani terus-menerus terlibat dalam peperangan dengan kerajaan-kerajaan tetangganya, terutama dengan Kekaisaran Vijayanagara di selatan, yang menjadi rival utama. Meskipun demikian, kesultanan ini juga dikenal karena pencapaian budaya dan intelektualnya. Madrasah Mahmud Gawan, yang didirikan oleh wazir (perdana menteri) Mahmud Gawan, menjadi pusat pendidikan penting. Selain itu, Ahmad Shah I memindahkan ibu kota ke Bidar dan membangun Benteng Bidar yang megah.
Pada masa pemerintahan Mahmud Gawan, Kesultanan Bahmani mencapai puncak kejayaannya, wilayahnya membentang luas dan pengaruhnya terasa di seluruh Dekan. Namun, setelah kematian Mahmud Shah, kesultanan mulai mengalami kemunduran akibat perselisihan internal dan pemberontakan oleh para gubernur provinsi (tarafdar).
Pada tahun 1490, tiga gubernur, Yusuf Adil Shah, Malik Ahmad Nizam Shah I, dan Fathullah Imad-ul-Mulk, mendeklarasikan kemerdekaan mereka, diikuti oleh Qasim Barid I pada tahun 1492. Peristiwa ini menandai berakhirnya kekuasaan Bahmani yang sebenarnya, dan pada tahun 1518, Kesultanan Golkonda menjadi negara merdeka terakhir yang memisahkan diri. Empat penguasa Bahmani terakhir hanya menjadi boneka di bawah kendali Amir Barid I dari Kesultanan Bidar, dan pada tahun 1527, kesultanan tersebut secara resmi bubar.
Zafar Khan, pendiri Kesultanan Bahmani, memiliki latar belakang yang beragam. Beberapa sumber menyebutnya berasal dari Afghanistan atau Turki, sementara Encyclopedia Iranica menggambarkannya sebagai seorang petualang dari Khorasan yang mengklaim keturunan dari Bahram Gor. Menurut sejarawan abad pertengahan, Ferishta, Zafar Khan pernah menjadi pelayan seorang astrolog Brahmana di Delhi bernama Gangu, yang memberinya nama Hasan Gangu. Meskipun legenda ini belum terverifikasi, beberapa catatan sejarah juga menyebutnya sebagai Hasan Gangu.
Catatan sejarah dari masa pemerintahan Sultan Firuz Shah menyebutkan bahwa Hasan Gangu lahir dalam keadaan yang sederhana dan bekerja sebagai buruh tani selama tiga puluh tahun pertama hidupnya. Karena kejujurannya, ia diangkat menjadi komandan seratus pasukan berkuda oleh Sultan Delhi, Muhammad bin Tughluq. Kenaikan pangkat yang cepat ini merupakan hal yang umum terjadi di India Muslim pada masa itu. Zafar Khan kemudian menjadi bagian dari migrasi paksa penduduk Delhi ke Dekan untuk membangun permukiman Muslim yang besar di wilayah Daulatabad.
Sebelum mendirikan kesultanannya, Hasan Gangu menjabat sebagai Gubernur Dekan dan komandan atas nama Tughlaq. Pada tanggal 3 Agustus 1347, di tengah pemberontakan para Amir Dekan, Ismail Mukh, pemimpin pemberontakan, mengundurkan diri dan menyerahkan kekuasaan kepada Zafar Khan, yang kemudian mendirikan Kesultanan Bahmani. Pemberontakan ini berhasil, dan Zafar Khan mendirikan negara independen di provinsi selatan Kesultanan Delhi, dengan ibu kota di Hasanabad (Gulbarga).
Dengan dukungan dari para tokoh Sufi Chishti India yang berpengaruh, ia dinobatkan sebagai “Alauddin Bahman Shah Sultan – Pendiri Dinasti Bahmani”. Para Sufi ini memberikan legitimasi spiritual kepada kekuasaan politik kesultanan, mengubah wilayah Bahmani menjadi Dar ul-Islam (wilayah Islam) yang sebelumnya dianggap sebagai Dar ul-Harb (wilayah perang).
Dengan berdirinya Kesultanan Bahmani, banyak pasukan Turki atau Indo-Turki, penjelajah, tokoh agama, dan cendekiawan pindah dari Delhi dan India Utara ke Dekan. Jumlah pasti penganut Syiah di antara mereka tidak diketahui, tetapi ada bukti yang menunjukkan bahwa sejumlah bangsawan di istana Bahmani memiliki kecenderungan atau identitas Syiah.
Alauddin digantikan oleh putranya, Mohammed Shah I, yang terlibat dalam serangkaian perang yang sangat brutal dengan Kekaisaran Vijayanagara. Menurut sejarawan Ferishta, peperangan ini menyebabkan penurunan populasi di wilayah Carnatic yang membutuhkan waktu lama untuk pulih. Konfrontasi agresif antara Bahmani dan dua kerajaan Hindu utama di Dekan selatan, Warangal dan Vijayanagara, membuat mereka terkenal di kalangan umat Muslim sebagai pejuang agama.
Kekaisaran Vijayanagara dan Bahmani bersaing untuk menguasai wilayah lembah Godavari, Tungabadhra Doab, dan Marathwada. Konflik militer antara kedua kerajaan ini sering terjadi dan berlangsung selama mereka berdiri. Perbudakan militer juga menjadi praktik umum, di mana para tawanan dari Vijayanagara diubah menjadi Muslim dan diintegrasikan ke dalam masyarakat Bahmani untuk memulai karier militer. Masa pemerintahan Mohammad Shah II dikenal karena perdamaian dan kurangnya perang asing. Organisasi sipil dan militer yang kuat didirikan oleh Mohammad Shah I, tetapi berkembang pesat pada masa pemerintahan Mohammad Shah II.
Taj ud-Din Firuz Shah, yang naik takhta pada tahun 1397, dikenal karena memperluas jajaran bangsawan dengan mengangkat orang-orang Hindu ke jabatan tinggi. Pada masa pemerintahannya, tokoh-tokoh Sufi seperti Gesudaraz, seorang wali Chishti yang berimigrasi dari Delhi ke Daulatabad, memiliki pengaruh besar di istana dan dalam kehidupan sehari-hari. Firuz Shah juga merupakan penulis pertama yang menulis dalam dialek Dakhni dari bahasa Urdu, yang kemudian menjadi lingua franca bagi umat Muslim di Dekan.
Setelah Firuz Shah meninggal, saudaranya Ahmad Shah I Wali menggantikannya. Pada tahun 1429, Ahmad Shah I memindahkan ibu kota ke Bidar dan memeluk agama Syiah. Masa pemerintahannya ditandai dengan kampanye militer yang tak henti-hentinya dan ekspansionisme. Ia menghancurkan Vijayanagara dan merebut sisa-sisa Warangal.
Alauddin Ahmad II naik takhta pada tahun 1436. Selama masa pemerintahannya, Chand Minar, sebuah menara di Daulatabad, dibangun untuk memperingati kemenangannya atas Deva Raya II dari Vijayanagara pada tahun 1443. Pada periode ini, Kesultanan Bahmani mulai merekrut orang asing dari luar negeri, yang menyebabkan perselisihan internal antara faksi-faksi yang berbeda.
Pada tahun 1446, para bangsawan Dakhani yang berpengaruh meyakinkan Sultan bahwa orang-orang Persia bertanggung jawab atas kegagalan invasi sebelumnya ke Konkan. Sultan yang mabuk kemudian menyetujui pembantaian besar-besaran terhadap Sayyid Syiah Persia oleh para bangsawan Sunni Dakhani dan budak Abyssinia Sunni mereka. Setelah menyadari kesalahannya, Sultan menghukum para pemimpin Dakhani yang bertanggung jawab atas pembantaian tersebut.
Setelah Humayun Shah meninggal, putra-putranya Nizam-Ud-Din Ahmad III dan Muhammad Shah III Lashkari naik takhta secara berturut-turut ketika mereka masih muda. Wazir Mahmud Gawan memerintah sebagai wali selama periode ini, sampai Muhammad Shah mencapai usia dewasa. Mahmud Gawan dikenal karena mendirikan Madrasah Mahmud Gawan, sebuah pusat pendidikan agama dan sekuler, serta mencapai wilayah kesultanan yang terluas selama masa pemerintahannya. Ia juga meningkatkan jumlah divisi administrasi kesultanan dari empat menjadi delapan untuk meringankan beban administrasi akibat ekspansi negara sebelumnya.
Mahmud Gawan terjebak dalam persaingan antara dua kelompok bangsawan, Dakhanis dan Afaqis. Dakhanis merupakan elit Muslim asli dari dinasti Bahmani, yang merupakan keturunan imigran Sunni dari India Utara, sementara Afaqis adalah pendatang asing dari barat seperti Gawan, yang sebagian besar adalah Syiah. Para Dakhanis percaya bahwa hak istimewa, dukungan, dan posisi kekuasaan di kesultanan harus dicadangkan hanya untuk mereka.
Perbedaan ini juga mencakup perbedaan agama sektarian, di mana Afaqis dianggap sebagai bid’ah oleh Sunni karena mereka adalah Syiah. Selain itu, ada juga perbedaan linguistik, di mana Dakhanis berbicara Dakhni sementara Afaqis lebih menyukai bahasa Persia. Mahmud Gawan berusaha untuk berdamai dengan kedua faksi selama lima belas tahun masa jabatan perdana menterinya, tetapi ia merasa sulit untuk memenangkan kepercayaan mereka. Para penentangnya dari Afaqis, yang dipimpin oleh Nizam-ul-Mulk Bahri, memalsukan surat pengkhianatan kepada Purushottama Deva dari Orissa yang diduga berasal darinya. Muhammad Shah III kemudian memerintahkan agar Mahmud Gawan dieksekusi, sebuah tindakan yang disesalinya hingga kematiannya pada tahun 1482.
Setelah kematiannya, Nizam-ul-Mulk Bahri, ayah dari pendiri dinasti Nizam Shahi, menjadi wali Sultan sebagai perdana menteri. Muhammad Shah III Lashkari digantikan oleh putranya, Mahmood Shah Bahmani II, penguasa Bahmani terakhir yang memiliki kekuasaan nyata. Pada tahun 1490, para tarafdar Ahmednagar, Bijapur, dan Berar setuju untuk menyatakan kemerdekaan mereka dan mendirikan kesultanan mereka sendiri, tetapi tetap setia kepada Sultan Bahmani. Kesultanan Golconda dan Bidar juga menjadi merdeka secara praktis. Pada tahun 1501, Mahmood Shah Bahmani menyatukan para amir dan wazirnya dalam perjanjian untuk melakukan Jihad tahunan melawan Vijayanagara, tetapi ekspedisi ini secara finansial merugikan.
Para Sultan Bahmani terakhir menjadi raja boneka di bawah perdana menteri Barid Shahi mereka, yang merupakan penguasa de facto. Setelah tahun 1518, kesultanan tersebut secara resmi pecah menjadi lima negara bagian, yaitu Ahmednagar, Berar, Bidar, Bijapur, dan Golconda, yang secara kolektif dikenal sebagai kesultanan Dekan.
Para sarjana modern seperti Haroon Khan Sherwani dan Richard M. Eaton mendasarkan catatan mereka tentang dinasti Bahmani terutama pada catatan sejarah abad pertengahan dari Firishta dan Syed Ali Tabatabai. Afanasy Nikitin, seorang pedagang dan pelancong Rusia, melakukan perjalanan melalui Kesultanan Bahmani dan mencatat kekayaan besar para bangsawan dibandingkan dengan kemelaratan para petani dan penghematan orang-orang Hindu.
Dinasti Bahmani mendukung budaya Indo-Muslim dan Persia dari India Utara dan Timur Tengah. Masyarakat Bahmani didominasi oleh orang Iran, Afghanistan, dan Turki, yang memiliki pengaruh sosial yang besar, seperti terlihat dari perayaan Nowruz oleh para penguasa Bahmani. Para Sultan Bahmani juga merupakan pelindung bahasa, budaya, dan sastra Persia, dan beberapa anggota dinasti menjadi ahli dalam bahasa tersebut dan menyusun karya sastra di dalamnya.
Alauddin Bahman Shah, sultan pertama, dikenal karena menangkap 1.000 gadis penyanyi dan penari dari kuil-kuil Hindu setelah ia berperang melawan kepala suku Carnatic utara. Para Bahmani kemudian juga memperbudak wanita dan anak-anak sipil dalam perang, dan banyak dari mereka diubah menjadi Islam dalam penawanan.
Bidriware, kerajinan logam dari kota Bidar di Karnataka, dikembangkan pada abad ke-14 selama pemerintahan Sultan Bahmani. Istilah “bidriware” berasal dari kota Bidar, yang masih menjadi pusat produksi utama. Para pengrajin Bidar sangat terkenal karena pekerjaan tatahan mereka pada tembaga dan perak sehingga dikenal sebagai Bidri. Logam yang digunakan adalah kuningan putih yang dihitamkan dan bertatahkan perak.
Para Sultan Bahmani mensponsori banyak karya arsitektur, meskipun banyak yang telah dihancurkan. Benteng Gulbarga, Haft Gumbaz, dan Jama Masjid di Gulbarga, Benteng Bidar dan Madrasah Mahmud Gawan di Bidar, dan Chand Minar di Daulatabad adalah beberapa kontribusi arsitektur utama mereka. Para Sultan kemudian dimakamkan di nekropolis yang dikenal sebagai Makam Bahmani, yang didekorasi dengan ubin berwarna-warni dan prasasti dalam bahasa Arab, Persia, dan Urdu.
Arsitektur Bahmani sangat dipengaruhi oleh arsitektur Persia, karena mereka mengundang arsitek dari Persia, Turki, dan Arab. Gaya arsitektur Indo-Islam Persia yang berkembang pada periode ini kemudian diadopsi oleh kesultanan Dekan juga.
Tahta Turquoise adalah tahta kerajaan berhiaskan permata yang disebutkan oleh Firishta. Tahta ini menjadi tempat duduk para sultan Kesultanan Bahmani sejak Mohammed Shah I. Menurut Firishta, tahta ini menggantikan tahta perak sebelumnya yang digunakan oleh sultan Bahmani pertama, Ala-ud-Din Bahman Shah.
Kesultanan Bahmani mungkin merupakan negara pertama yang menemukan dan menggunakan artileri dan senjata api bubuk mesiu di wilayah India. Senjata api mereka adalah yang paling maju pada masanya, bahkan melampaui senjata api Dinasti Yuan dan Kesultanan Mamluk Mesir. Penggunaan senjata api pertama yang tercatat di Asia Selatan adalah pada Pertempuran Adoni pada tahun 1368, di mana Kesultanan Bahmani yang dipimpin oleh Mohammed Shah I menggunakan kereta artileri melawan Kekaisaran Vijayanagara yang dipimpin oleh Harihara II.