Kepulauan Chagos, yang dulunya dikenal sebagai Bassas de Chagas dan kemudian sebagai Oil Islands, adalah gugusan tujuh atol yang terdiri dari lebih dari 60 pulau di Samudra Hindia, terletak sekitar 500 kilometer di selatan kepulauan Maladewa. Rantai pulau ini merupakan kepulauan paling selatan dari Chagos-Laccadive Ridge, sebuah pegunungan bawah laut yang panjang di Samudra Hindia. Di bagian utaranya terdapat Kepulauan Salomon, Pulau Nelsons, dan Peros Banhos. Di bagian barat dayanya terdapat Three Brothers, Eagle Islands, Egmont Islands, dan Danger Island. Di sebelah tenggara terdapat Diego Garcia, pulau yang jauh lebih besar. Semua pulau ini adalah atol dataran rendah yang mengelilingi laguna.
Menurut tradisi lisan Maladewa Selatan, para pedagang dan nelayan lokal kadang-kadang tersesat di laut dan terdampar di salah satu pulau di Chagos. Mereka akhirnya diselamatkan dan dibawa kembali ke rumah. Namun, pulau-pulau ini dianggap terlalu jauh dari Maladewa untuk dihuni secara permanen oleh warga Maladewa. Oleh karena itu, selama berabad-abad, Chagos diabaikan oleh tetangga mereka di utara. Akan tetapi, kisah-kisah ini bertentangan dengan pandangan historis Maladewa terhadap Chagos, karena mereka dianggap sebagai perpanjangan dari wilayah maritim Maladewa. Selama berabad-abad, warga Maladewa telah menggunakan Chagos sebagai basis untuk ekspedisi penangkapan ikan. Orang-orang akan berkemah di pulau-pulau itu, menangkap ikan, serta memasak, mengasapi, dan mengeringkannya. Selain itu, Raja Maladewa yang diasingkan, Hassan IX (juga dikenal sebagai Dom Manoel), saat berada di Cochin, menggambarkan dirinya dalam surat patennya tahun 1561 sebagai Raja kepulauan Maladewa, termasuk tujuh pulau Pullobay, yang mengacu pada Fōlhavahi atau Chagos, dan surat ini masih tersimpan di arsip Portugis di Lisbon.
Dalam cerita rakyat Maladewa, seluruh kelompok pulau ini dikenal sebagai Fōlhavahi atau Hollhavai (dalam bahasa Dhivehi: ފޯޅަވަހި atau ހޮއްޅަވައި), nama yang terakhir digunakan dalam dialek Adduan di Maladewa Selatan. Tidak ada nama terpisah untuk atol yang berbeda di Chagos dalam tradisi lisan Maladewa; Fayhandheeb digunakan untuk seluruh kepulauan. Menurut sejarah Maladewa, Kepulauan Maladewa terdiri dari Mahaldheeb, Suvaadheebu, dan Feyhandheeb.
Dari tahun 1715 hingga 1810, Kepulauan Chagos merupakan bagian dari wilayah Prancis di Samudra Hindia, yang dikelola melalui Isle de France (kemudian diganti namanya menjadi Mauritius). Di bawah Perjanjian Paris pada tahun 1814, Prancis menyerahkan Isle de France dan Kepulauan Chagos kepada Inggris Raya. Pada tahun 1965, Inggris Raya memisahkan administrasi Kepulauan Chagos dari Mauritius dan memasukkannya ke dalam Wilayah Samudra Hindia Britania (BIOT). Pulau-pulau ini secara resmi ditetapkan sebagai wilayah luar negeri Inggris Raya pada tanggal 8 November 1965.
Kepulauan Chagos adalah rumah bagi warga Chagos, orang-orang yang berbahasa Bourbonnais Creole, hingga Inggris Raya mengusir mereka dari kepulauan itu atas permintaan Amerika Serikat antara tahun 1967 dan 1973 untuk memungkinkan Amerika Serikat membangun Fasilitas Pendukung Angkatan Laut Diego Garcia, yang beroperasi di bawah perjanjian khusus yang memungkinkan kehadiran militer AS yang signifikan. Pemindahan paksa populasi Diego Garcia yang utama terjadi pada bulan Juli dan September 1971. Sejak tahun 1971, hanya atol Diego Garcia yang dihuni, dan hanya oleh karyawan militer termasuk personel kontraktor sipil. Sejak diusir, warga Chagos telah dilarang memasuki pulau-pulau tersebut.
Mauritius terlibat dalam sengketa kedaulatan dengan Inggris, mengklaim Kepulauan Chagos sebagai bagian dari Mauritius. Mahkamah Internasional (ICJ) dan Pengadilan Internasional untuk Hukum Laut sama-sama menyatakan bahwa Inggris memiliki kewajiban untuk mengembalikan pulau-pulau itu ke Mauritius. Pada bulan Oktober 2024, pemerintah Inggris mengumumkan akan menyerahkan Kepulauan Chagos ke Mauritius setelah finalisasi perjanjian. Perjanjian transfer ditandatangani pada 22 Mei 2025, dengan ketentuan bahwa pulau Diego Garcia akan disewakan kembali ke Inggris selama setidaknya 99 tahun.
Penduduk pulau itu dikenal sebagai Ilois (kata Kreol Prancis untuk ‘penduduk pulau’) dan jumlah mereka sekitar 1.000 orang. Mereka adalah campuran keturunan Afrika, India Selatan, Portugis, Inggris, Prancis, dan Melayu dan menjalani kehidupan yang sangat sederhana dan spartan di kepulauan terpencil mereka, bekerja di perkebunan kelapa dan gula, atau di industri perikanan dan tekstil kecil. Hanya sedikit peninggalan budaya mereka yang tersisa, meskipun bahasa mereka masih digunakan oleh beberapa keturunan mereka di Mauritius. Penduduk Chagos berbicara Kreol Chagos, juga dikenal sebagai Kreol Ilois, sebuah Kreol Prancis yang belum diteliti dengan baik dari sudut pandang linguistik. Nama-nama pulau adalah campuran dari bahasa Belanda, Prancis, Inggris, dan Kreol Ilois.
Warga Ilois yang menghuni pulau-pulau itu dipindahkan secara paksa oleh pemerintah AS dan Inggris pada akhir 1960-an dan awal 1970-an, yang secara efektif mengubah pulau-pulau itu menjadi pangkalan militer. Sementara sejumlah penduduk pulau telah mengajukan petisi untuk pengembalian rumah mereka sebelumnya dan hak mereka untuk kembali telah diakui oleh Majelis Umum PBB, Mahkamah Internasional, dan Pengadilan Internasional untuk Hukum Laut, sistem hukum AS dan Inggris telah menolak untuk mematuhi keputusan ini, meninggalkan warga Chagos di pengasingan.
sumber: wikipedia