Islam adalah agama yang dibawa Rasulullah Saw, sedangkan kata “Nusantara” menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia, adalah sebutan atau nama bagi seluruh kepulauan Indonesia. Wikipedia menambahkan, wilayah kepulauan yang membentang dari Sumatera sampai Papua itu, sekarang sebagian besar merupakan wilayah negara Indonesia.
Ketika penggunaan nama “Indonesia” (berarti Kepulauan Hindia) disetujui untuk dipakai untuk ide itu, kata Nusantara tetap dipakai sebagai sinonim untuk kepulauan Indonesia. Pengertian ini sampai sekarang dipakai di Indonesia.
Sebenarnya belum ada pengertian definitif bagi Islam Nusantara. Namun demikian Islam Nusantara yang dimaksud NU adalah: a) Islam Ahlussunnah wal Jamaah yang diamalkan, didakwahkan, dan dikembangkan di bumi Nusantara oleh para pendakwahnya, yang di antara tujuannya untuk mengantisipasi dan membentengi umat dari paham radikalisme, liberalisme, Syi’ah, Wahabi, dan paham-paham lain yang tidak sejalan dengan Ahlussunnah wal Jamaah, sebagaimana tersirat dalam penjelasan Rais Akbar Nahdlatul Ulama Hadhratus Syaikh KH. Hasyim Asy’ari dalam Risalah Ahlussunnah wal Jama’ah (h. 9):
Selain itu, Islam Nusantara menurut NU juga dimaksudkan sebagai b) metode (manhaj) dakwah Islam di bumi Nusantara di tengah penduduknya yang multi etnis, multi budaya, dan multi agama yang dilakukan secara santun dan damai, seperti tersirat dalam pernyataan Syaikh Abu al-Fadhl as-Senori Tuban dalam Ahla al-Musamarah fi Hikayah al-Aulia’ al-‘Asyrah, (h. 23-24) saat menghikayatkan dakwah santun Sayyid Rahmad (Sunan Ampel):
Dalam kitab yang sama, Syaikh Abu al-Fadhl as-Senori juga memaparkan dakwah Maulana Ishaq (paman Sunan Ampel) yang didahului dengan khalwat untuk riyadhah (tirakat) menjaga konsistensi mengamalkan syariat, baik ibadah fardhu maupun sunnah. Kemudian dengan karamahnya mampu menyembuhkan Dewi Sekardadu putri Minak Sembayu Raja Blambangan Banyuwangi yang sedang sakit dan tidak dapat disembuhkan para Tabib saat itu, sehingga dinikahkan dengannya dan diberi hadiah separuh wilayah Blambangan. Jasa besar, posisi strategis, dan keistikamahan dakwahnya menjadi sebab keberhasilan dakwahnya mengislamkan banyak penduduk Blambangan, Banyuwangi (Ahla al-Musamarah, h. 24-26):
ولِـِميناءْ سمبايُو ملك بلامباعان الذي تقدّم ذكـرُه بنتٌ يقال لها سكَاردادُو وكانت فى غاية من الحسن والجمال تسلب بطلعتها عقولَ الرجال … وفى ذلك الوقت مرضت مرضا شديدا قد اعيا الاطباءَ علاجُه وعَمِيَ على الكهنة دواؤُه , وحزن لذلك ملكُ بلامباعان حزنا لا يُدْرَى انتهاؤه فجمع الوُزَراءَ والأمراء, وحشر العمّالَ واصحاب القضاء, وامرهم ان ينادِىَ كلٌ منهم فى محل ولايته : من عالج مرضَ بنت الملك وشفيت بمعالجته زَوَّجَه الملكُ ايّاها واعطاه نصف مملكته. فجعلوا يناَدون فى القُرى والامصار فلم يجدوا مجيباً. وفى ذات يوم قال بعضُ وزرائه إني رأيتُ انساناً يلبس جُبّةً وكوفية بيضاءَ يتخلى فوق جبل سلاعُو ويخالف الناس فى احواله وافعاله, كان اذا زالت الشمسُ عن وسط السماء قام ووضع يديه تحت صدرِه وحرَك شفتيه ناطقا بما لانعلمه ولم يلبث على ذلك الايسيرا يَنْحَنِي ويضع يَدَيْه على ركبتيه ثم قام رافعاً يديه ثم يَهْوِي ويضع جبهته على الارض ثم يجلس وفى آخر ذلك يلتفت يمينا وشمالا واذا مالت الشمس للغروب فَعَل مثلَ ذلك واذا غربت فعل مثل ذلك وقبل طلوع الشمس بيسير فَعَل مثل ذلك, وكان ذلك دأبَه كل يوم, فان شاء الملكُ دعوناه ليعالج مرض هذه البنت الكريمة فلعله يشفيها فقال الملك فادع الرجل الذي وصفتَه فارسل الوزيرُ رجالا الى مولانا اسحاق يسألونه أن يحضُر بين يدي ملك بلامباڠان فذهبوا اليه فلما جاؤه اَخْبَرُوه بما اراده الملك. فاجاب فنَزَل معهم فلم مثّل بين يدى الملك قال له إنّ لي بنتًا هي ثمرةُ فؤادي وفلقةُ كبدى وهي الآن مريضة وقد طال مرضها واعيا الاطبآء علاجه فان كان عندك دواءٌ فاني التـمس منك أن تُداوِيَها وتعالجها فلعل ذلك يكون سببا لشفائها , فاني نذرتُ بقولى: من داواها وعالجها فشُفِيت فهي له زوجة واعطيتُه مع ذلك نصفَ مالى من المملكة فاقبل مولانا اسحاق الى الله تعالى وتضرع اليه بالدعاءِ واعطاها دواءً يكون به الشفاءُ. فبَرِئَتْ باذن الله فى الحال وقامت كانما نُشِطت من عقالٍ. فزوّج الملك مولانا اسحاق بنتا واعطاه نصف بلده وملّكه فيه. فكان ذلك سببا لسهولة دعاءِ الناس الى الاسلام
فلم يزل يدعوهم الى الاسلام حتى اسلم كثيرٌ من اهل بلده. إهـ