Badan Antariksa Berawak Tiongkok (CMSA) mengumumkan pada hari Rabu bahwa Tiongkok akan meluncurkan misi berawak Shenzhou-20 ke stasiun luar angkasanya pada pukul 17:17 waktu setempat, 24 April, dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di barat laut Tiongkok.
Setelah memasuki orbit, wahana antariksa Shenzhou-20 akan melakukan rendezvous otomatis dan docking dengan port radial modul inti Tianhe sekitar 6,5 jam kemudian, membentuk kombinasi tiga wahana antariksa dan tiga modul.
Misi Shenzhou-20 menandai penerbangan berawak kelima selama fase aplikasi dan pengembangan Stasiun Luar Angkasa Tiongkok, dan penerbangan ke-35 dari keseluruhan program luar angkasa berawak negara itu.
Tujuan utama dari misi ini adalah untuk menyelesaikan rotasi kru di orbit dengan kru Shenzhou-19, tinggal di stasiun luar angkasa selama sekitar enam bulan, melakukan eksperimen sains dan aplikasi luar angkasa, melakukan spacewalk dan tugas transfer kargo, serta melakukan pemasangan perangkat perlindungan puing, serta pemasangan dan pengambilan muatan dan peralatan eksternal.
Selama mereka berada di orbit, kru Shenzhou-20 akan menerima wahana antariksa kargo Tianzhou-9 dan wahana antariksa berawak Shenzhou-21. Kru Shenzhou-20 dijadwalkan untuk kembali ke Bumi pada akhir Oktober tahun ini.
Setelah menyelesaikan rotasi kru di orbit dengan kru Shenzhou-20, para astronot Shenzhou-19 dijadwalkan untuk kembali ke lokasi pendaratan Dongfeng pada tanggal 29 April, menurut CMSA.
Astronot Tiongkok Chen Dong, Chen Zhongrui, dan Wang Jie akan melaksanakan misi berawak Shenzhou-20.
Astronot Chen Dong sebelumnya telah berpartisipasi dalam misi penerbangan luar angkasa berawak Shenzhou-11 dan Shenzhou-14. Dua tahun setelah misi Shenzhou-14, ia akan kembali menjabat sebagai komandan.
Chen Zhongrui dan Wang Jie, di antara kelompok ketiga astronot Tiongkok, akan menjadi bagian dari misi penerbangan luar angkasa untuk pertama kalinya. Chen Zhongrui bertugas sebagai pilot angkatan udara sebelum terpilih sebagai astronot, dan Wang Jie sebelumnya bertugas sebagai insinyur di Akademi Teknologi Luar Angkasa Tiongkok di bawah Perusahaan Sains dan Teknologi Dirgantara Tiongkok.
Eksperimen sains kehidupan baru di Stasiun Luar Angkasa Tiongkok selama misi berawak Shenzhou-20 akan melibatkan ikan zebra, planaria, dan streptomyces, CMSA menyampaikan kepada pers.
Kru akan melakukan 59 eksperimen dan demonstrasi teknis di bidang-bidang seperti ilmu kehidupan luar angkasa, ilmu fisika mikrogravitasi, dan teknologi luar angkasa baru.
CMSA mengumumkan rencana untuk menyambut pengunjung baru pada konferensi pers. Astronot pertama dari Daerah Administratif Khusus Hong Kong dan Makau, yang dipilih sebagai spesialis muatan, berada di jalur yang tepat untuk melakukan penerbangan luar angkasa perdana mereka pada awal tahun 2026.
Sementara itu, dua astronot Pakistan akan dipilih untuk menerima pelatihan penerbangan luar angkasa di Tiongkok, dan salah satu dari mereka akan memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam misi luar angkasa bersama sebagai spesialis muatan.
Sumber: CGTN