Bendera nasional Angola, sebuah lambang yang sarat dengan sejarah dan makna, menampilkan dua garis horizontal berwarna merah dan hitam. Di tengahnya, terukir sebuah emblem berwarna kuning yang terdiri dari parang yang disilangkan dengan setengah roda gigi dan dimahkotai dengan bintang bersudut lima. Bendera ini secara resmi diadopsi pada 11 November 1975, menandai kemerdekaan Angola dari Portugal setelah perang kemerdekaan selama tiga belas tahun. Awalnya, warna dan simbol pada bendera ini merujuk pada perang dan masa kolonial, namun seiring waktu, interpretasinya telah berkembang untuk mewakili masyarakat dan rakyat Angola secara lebih luas.
Desain bendera Angola diatur secara rinci dalam Konstitusi Angola. Peraturan terkait penggunaannya dijabarkan dalam bagian 2.1 dari manual pemerintah Angola tentang standar grafis dan protokol untuk simbol-simbol nasional. Henrique de Carvalho Santos, seorang tokoh penting dalam sejarah Angola, diakui sebagai perancang bendera nasional ini. Bendera ini terinspirasi dari bendera MPLA (Gerakan Rakyat untuk Pembebasan Angola), partai yang berkuasa di negara itu sejak kemerdekaan.
Dalam Lampiran I Konstitusi Angola, desain bendera dijelaskan secara terperinci, termasuk makna dari setiap warna dan simbol. Garis merah pada bagian atas bendera melambangkan darah yang ditumpahkan oleh rakyat Angola selama masa kolonial, perang kemerdekaan, dan dalam membela negara. Sementara itu, garis hitam pada bagian bawah bendera merepresentasikan benua Afrika. Di tengah bendera, terdapat emblem yang terdiri dari parang yang melambangkan petani, pertanian, dan perang kemerdekaan; setengah roda gigi yang mewakili pekerja dan industri; serta bintang yang melambangkan solidaritas internasional dan kemajuan. Warna kuning pada emblem tersebut melambangkan kekayaan alam Angola. Pada konstitusi awal tahun 1975, “pembelaan negara” diartikan sebagai “revolusi”, dan “solidaritas internasional” sebagai “internasionalisme”. Vexillolog Amerika, Whitney Smith, mencatat bahwa emblem pada bendera Angola memiliki kemiripan dengan bintang, palu, dan arit pada bendera Soviet.
Parameter konstruksi bendera Angola ditentukan secara spesifik dalam bagian 2.1 dari manual pemerintah tentang standar grafis dan protokol untuk simbol-simbol nasional. Posisi dan ukuran emblem serta garis-garis warna harus sesuai dengan lembar konstruksi yang terdapat dalam manual. Penyimpangan dari ketentuan ini dianggap sebagai distorsi, perubahan, atau representasi yang salah. Manual tersebut juga mencantumkan dimensi standar untuk bendera fisik, tetapi dimensi lain dapat diterima asalkan rasio lebar terhadap panjang adalah 2:3. Selain itu, manual ini menetapkan warna khusus untuk bendera, yaitu merah Angola, kuning Angola, dan hitam proses.
Bendera Angola dilindungi oleh hukum Angola. Penyalahgunaan atau penanganan yang tidak sesuai dengan bendera dianggap sebagai pelanggaran pidana. Bagian 2.1 dari manual pemerintah Angola tentang standar protokol untuk simbol-simbol nasional menguraikan peraturan terkait pengibaran dan penanganan bendera. Setiap institusi atau individu diizinkan untuk mengibarkan bendera asalkan mereka mematuhi prosedur dan protokol yang ditetapkan dalam manual. Institusi publik harus mengibarkan bendera di luar kantor pusat masing-masing. Secara umum, bendera dikibarkan pada hari Minggu, hari libur nasional, dan hari-hari ketika upacara atau peringatan resmi diadakan. Presiden Angola, Majelis Nasional, dan pengadilan dapat memerintahkan pengibaran bendera pada hari lain. Institusi pemerintah harus mengibarkan bendera di luar kantor pusat mereka setiap hari, mulai pukul 9 pagi hingga matahari terbenam. Jika dikibarkan pada malam hari, bendera harus diterangi oleh proyektor jika memungkinkan. Selama masa berkabung nasional, bendera nasional dan bendera lain yang dikibarkan bersamanya harus diturunkan menjadi setengah tiang. Bendera harus dinaikkan sepenuhnya ke ujung tiang sebelum diturunkan menjadi setengah tiang, dan prosedur yang sama diikuti saat menurunkan bendera dari setengah tiang. Pada tiang bendera dengan ambang, bendera harus dikibarkan di bagian atas tiang atau di sisi kanan jika bagian atas belum disiapkan untuk digunakan.
Bendera nasional harus ditampilkan lebih menonjol daripada bendera negara bagian atau bendera asing lainnya. Bendera nasional tidak boleh lebih kecil dari bendera yang ditampilkan bersamanya. Ketika ada dua tiang bendera, bendera nasional menempati tiang sebelah kiri dari perspektif pengamat. Ketika ada tiga tiang bendera, bendera nasional menempati tiang tengah. Ketika ada lebih dari tiga tiang bendera di dalam gedung, bendera nasional menempati tiang tengah untuk jumlah ganjil dan tiang pertama di sebelah kiri tengah untuk jumlah genap. Ketika ada lebih dari tiga tiang bendera di luar ruangan, bendera nasional menempati tiang pertama di sebelah kiri, diikuti oleh semua bendera lain di sebelah kanan. Jika ada beberapa tiang bendera dengan ketinggian berbeda, bendera nasional harus dikibarkan di tiang tertinggi. Tiang tertinggi juga harus diposisikan sesuai dengan peraturan lain yang terkait dengan tampilan bendera nasional. Pemerintah Angola dapat membuat pengecualian terhadap persyaratan ini jika bendera nasional dikibarkan oleh organisasi internasional atau pada pertemuan internasional di tanah Angola. Secara umum, tiang bendera harus “ditempatkan di lokasi yang terhormat” di tanah, di fasad bangunan, atau di puncak bangunan.
Dalam representasi digital, keterbacaan dan kontras bendera harus dimaksimalkan saat menampilkannya pada latar belakang warna solid atau di latar depan foto. Untuk tujuan ini, manual merekomendasikan batas di sekitar bendera dengan lebar yang sama dengan dua kali diameter bintang pada bendera. Standar presiden Angola adalah bidang merah yang di tengahnya terdapat emblem yang sama dengan bendera nasional, tetapi dengan dua cabang zaitun kuning di bawahnya. Sama seperti bendera nasional, warnanya adalah merah Angola dan kuning Angola. Rasio lebar terhadap panjang adalah 2:3. Standar presiden menunjukkan kehadiran presiden Angola. Standar ini selalu ada di istana kepresidenan, yang berfungsi sebagai kediaman resmi presiden. Standar ini juga ditampilkan pada kendaraan resmi presiden dalam ukuran yang lebih kecil. Standar presiden harus selalu ditampilkan di samping bendera nasional.
Angola mengibarkan bendera Portugal selama masa kolonial Portugal. Perang Kemerdekaan Angola (1961–1974) diakhiri dengan keberhasilan Revolusi Anyelir di Portugal, yang menyaksikan pemasangan dewan militer yang mendukung dekolonisasi. António da Silva Cardoso ditunjuk untuk mengawasi transisi Angola menuju kemerdekaan. Pada siang hari tanggal 10 November 1975, bendera Portugis diturunkan di ibu kota Luanda, dan Cardoso berangkat ke Portugal dengan sisa pejabat dan tentara kolonial Portugis. Sebelum pergi, Cardoso mengalihkan kedaulatan atas Angola kepada rakyat Angola, bukan kepada gerakan tertentu. MPLA (Gerakan Rakyat untuk Pembebasan Angola), salah satu dari beberapa kelompok yang bertempur dalam perang, memproklamasikan kemerdekaan Republik Rakyat Angola pada tengah malam berikutnya, pada tanggal 11 November. Selama upacara proklamasi, bendera nasional baru berdasarkan bendera MPLA dikibarkan. Menurut anggota senior MPLA, Hermínio Escórcio, sesama kader Henrique de Carvalho Santos (Henrique Onambwé) bertanggung jawab atas desain tersebut, dan bendera fisik pertama dibuat oleh dua kader lain bernama Joaquina dan Cici.
Namun, sebagian wilayah negara itu tetap berada di bawah kendali gerakan kemerdekaan lainnya, terutama UNITA (Uni Nasional untuk Kemerdekaan Total Angola), yang menentang MPLA dan memproklamasikan Republik Rakyat Demokratik Angola saingan pada hari yang sama. Bendera Portugis juga diturunkan di ibu kota UNITA, Huambo, tetapi bendera UNITA dikibarkan di tempatnya, bukan bendera yang dipilih oleh MPLA. UNITA terus mengibarkan benderanya sendiri di wilayah yang dikuasainya selama Perang Saudara Angola (1975–2002).
Perang Saudara Angola berakhir pada tahun 2002 dengan gencatan senjata dan pelucutan senjata pasukan UNITA. Berakhirnya perang membawa prospek pengadopsian simbol-simbol nasional baru, yang diperdebatkan oleh para deputi komisi konstitusi Majelis Nasional yang baru dibentuk. Sebuah kompetisi publik diadakan, dan proposal yang diajukan dengan nama samaran Catica terpilih sebagai desain pemenang. Catica akan dianugerahi medali dan US$20.000 dalam kwanza Angola. Namun, bendera yang diusulkan tidak diadopsi di tengah perbedaan pendapat publik tentang perubahan tersebut. Kantor berita Angola Press News Agency yang dikelola negara melaporkan kekhawatiran tentang hilangnya simbolisme terkait kemerdekaan dari bendera yang ada dan kemiripannya dengan bendera nasional lainnya. Sebaliknya, kantor berita tersebut juga melaporkan dukungan dari deputi oposisi UNITA dan PLD, yang menganggap desain tersebut netral secara politik.
Bendera yang diusulkan terdiri dari garis merah horizontal yang dibatasi di atas dan di bawah oleh garis putih tipis dan garis biru lebar. Di tengahnya terdapat matahari kuning yang terdiri dari tiga lingkaran konsentris dan lima belas sinar. Desain matahari didasarkan pada lukisan batu kuno yang terletak di situs bersejarah Tchitundu-Hulu di Provinsi Namibe. Rasio lebar terhadap panjang bendera adalah 2:3. Ana Maria de Oliveira, deputi MPLA yang bertanggung jawab untuk mengoordinasikan subkomisi untuk simbol-simbol nasional, menjelaskan makna bendera tersebut: “Garis biru melambangkan kebebasan, keadilan, dan solidaritas, sedangkan garis putih melambangkan perdamaian, persatuan, dan harmoni. Garis merah melambangkan pengorbanan, ketabahan, dan kepahlawanan, sedangkan matahari melambangkan identitas sejarah dan budaya serta kekayaan Angola.”
Benteng São Miguel, yang menjadi tempat Museum Angkatan Bersenjata Angola, adalah lokasi bendera seberat 40 kilogram (88 lb) yang bernama Bandeira-Monumento (lit. ‘Bendera-Monumen’). Ukurannya 12 kali 18 meter (39 kaki × 59 kaki) dan merupakan bendera fisik Angola terbesar. Pada tanggal-tanggal tertentu, bendera ini dikibarkan di tiang bendera setinggi 75 meter (246 kaki) yang beratnya 20 ton, yang terletak di atas dasar beton bertulang berdiameter 1,5 meter (4 kaki 11 inci). Bendera ini dikibarkan untuk pertama kalinya pada tanggal 4 April 2013, dalam sebuah upacara yang dipimpin oleh presiden saat itu, José Eduardo dos Santos. Bendera dan tiang benderanya dapat menahan angin hingga 200 kilometer per jam (124 mph).