Internet seolah-olah berjalan di atas teori konspirasi. Ada begitu banyak teori konspirasi di sekitar kita sehingga Anda mungkin punya teori favorit sendiri. Separuh dari orang Amerika percaya setidaknya satu teori konspirasi medis, seperti FDA, yang diam-diam menyembunyikan obat untuk kanker. Mungkin teori Anda tentang siapa yang menembak JFK. Atau apakah pendaratan di bulan itu palsu. Bahkan, mungkin Anda berpikir bahwa Bumi itu sebenarnya datar dan pemerintah di seluruh planet ini telah berkonspirasi untuk menipu kita agar berpikir bahwa itu bulat selama beberapa generasi karena suatu alasan.
Di luar konteks, istilah teori konspirasi sering digunakan secara merendahkan. Anda menganggap orang yang percaya pada teori konspirasi berada di pinggiran masyarakat, atau entah bagaimana paranoid dan tidak stabil. Tetapi banyak konspirasi menarik bagi orang-orang di seluruh lapisan masyarakat. Mereka tidak menganut satu ideologi politik. Dan fakta bahwa beberapa konspirasi itu benar, seperti Iran-Contra, memperkuat keyakinan pada semua konspirasi lain yang belum terbukti.
Apa pun itu, ada teori konspirasi untuk hampir semua hal yang dapat Anda pikirkan dan dua kali lebih banyak untuk hal-hal yang tidak pernah Anda pikirkan. Tetapi dari mana teori-teori ini berasal dan bagaimana mereka mendapatkan popularitas? Mungkin itu juga konspirasi. Mari kita cari tahu.
Bagaimana Teori Konspirasi Dimulai
Karena begitu banyak teori konspirasi berakar secara online saat ini, hal itu menawarkan kemampuan unik bagi para peneliti untuk menemukan bagaimana hal-hal ini terbentuk dan menyebar. Penelitian telah menunjukkan bahwa teori konspirasi cenderung terbentuk sangat cepat ketika didasarkan pada informasi yang salah, dibandingkan dengan konspirasi asli yang membutuhkan waktu lebih lama untuk dipecah dan ditemukan.
Sementara konspirasi nyata memiliki banyak bagian yang bekerja, Anda dapat menghapus salah satu elemen dan cerita itu masih masuk akal. Itu karena itu adalah hal yang nyata dan itu benar-benar terjadi. Semua cara konspirasi terhubung masih masuk akal bahkan jika Anda tidak menyertakan bagian ini dari bagian itu. Namun, dengan teori konspirasi palsu, jika Anda menghapus elemen, seluruh narasi berantakan karena itu tidak pernah benar dan tidak masuk akal sejak awal.
Contoh yang baik tentang bagaimana konspirasi lahir adalah konspirasi DMSO. Bahan kimia ini adalah produk limbah dari produksi kertas. Produsen bertanya-tanya apakah itu memiliki tujuan dan seorang ilmuwan yang mengujinya menentukan itu bisa menjadi semacam obat ajaib.
FDA tidak ingin menyetujuinya karena ini adalah tahun 1960-an dan itu terjadi tepat setelah krisis thalidomide. Pengujian obat adalah ide yang relatif baru, dan mereka tidak tertarik untuk menyetujui obat baru tanpa bukti bahwa itu aman dan efektif. Jadi FDA tidak akan menyetujui DMSO, yang belum diuji secara menyeluruh, dan di media, ceritanya adalah bahwa pemerintah telah melarang obat ajaib ini. Dengan demikian, konspirasi medis lahir.
Konspirasi cenderung berakar paling mudah selama masa pergolakan, kebingungan, dan kerusuhan. Dalam mempelajari lebih dari satu abad artikel dan surat di surat kabar, para peneliti menemukan lebih banyak bahasa dan gagasan konspirasi pada awal Revolusi Industri, suatu masa dengan teknologi baru dan gagasan baru yang disebarkan, dan kemudian lagi ketika Perang Dingin lepas landas. Dalam ledakan pemikiran konspirasi itu, orang-orang sangat fokus pada konspirasi terkait Komunisme.
Meskipun tampaknya AS lebih cenderung pada konspirasi, itu mungkin hanya hasil dari prevalensi media AS dan kontrol ruang media sosial. Bukti juga menunjukkan bahwa teori konspirasi tersebar luas di semua budaya, menjadikannya aspek pengalaman manusia yang solid dan dapat diandalkan secara umum.
Mengapa Kita Mempercayai Mereka
Salah satu studi terbesar yang pernah ada tentang siapa yang percaya pada teori konspirasi menghasilkan tiga kecenderungan yang dimiliki sebagian besar orang percaya. Mereka merasakan ancaman dan bahaya. Mereka mengandalkan intuisi mereka dan juga mengungkapkan keyakinan dan pengalaman “aneh”, dan akhirnya, mereka cenderung antagonis dan merasa lebih unggul dari orang lain. Kita akan membahas semua itu.
Teori konspirasi sering memberikan jawaban mudah untuk pertanyaan kompleks. Bahkan jika konspirasi tidak secara teknis “mudah,” itu mungkin tampak sangat kompleks. Tetapi dapat direduksi menjadi “pemerintah” atau “Big Pharma” atau beberapa penyebab jahat lainnya di balik suatu masalah. Kesederhanaan itu menawarkan keamanan bagi banyak orang. Mereka merasa lebih baik sekarang karena mereka “tahu” mengapa sesuatu terjadi. Itu juga dapat menawarkan rasa memiliki karena orang percaya sekarang menjadi bagian dari lingkaran dalam ini, pemegang kebenaran. Itu adalah hal yang menghibur.
Tim Wise, seorang ahli teori ras kritis, mendefinisikan teori konspirasi sebagai untuk orang-orang yang tidak mengerti bagaimana sistem masyarakat bekerja. Mereka mengambil pandangan individualistis tentang masyarakat dan mengharapkan segala sesuatu direduksi menjadi orang baik dan orang jahat dan bukan sistem besar dan kompleks. Sangat mudah bagi orang-orang ini untuk mereduksi sesuatu menjadi pelaku kejahatan alih-alih tradisi dan sistem sejarah dan rumit yang memungkinkan sesuatu terjadi dengan cara tertentu.
Wise juga berpendapat bahwa konspirasi memberikan kenyamanan dalam menghadapi hal-hal yang tidak dapat kita kendalikan. Ini didukung oleh penelitian tambahan yang menunjukkan bahwa keyakinan pada konspirasi memberi orang percaya rasa kontrol bahwa mereka sekarang mengetahui sesuatu yang berharga dan unik.
Penelitian telah menunjukkan bahwa orang yang berkinerja buruk dalam tes berpikir kritis, khususnya yang terkait dengan mengevaluasi argumen, lebih cenderung percaya pada teori konspirasi. Ironisnya, ketika Anda menyebut cerita secara online sebagai palsu atau konspirasi, label itu sebenarnya lebih mungkin membuat orang membaca dan mempercayai cerita lain yang belum ditandai bahkan jika itu adalah informasi palsu yang sama.
American Psychological Association mengidentifikasi sejumlah sifat kepribadian dan motivator yang dapat membuat seseorang lebih rentan untuk percaya. Orang yang sangat percaya pada intuisi mereka sendiri mungkin lebih cenderung terpengaruh oleh teori konspirasi, seperti halnya mereka yang merasakan rasa antagonisme atau superioritas yang kuat terhadap orang lain.
Konspirasi memungkinkan orang, yang sama sekali tidak bodoh, untuk memahami hal-hal yang tidak langsung masuk akal. Mereka perlu memahami untuk merasa aman, dan teori konspirasi dapat menawarkan itu karena memberikan jawaban yang lebih mudah daripada sesuatu yang mungkin tidak mudah sama sekali.
Sementara keamanan adalah motivasi yang terasa nyaman, kebutuhan untuk merasa superior juga merupakan faktor besar. Orang ingin merasa bahwa mereka, atau komunitas tempat mereka mengidentifikasi, lebih baik. Mereka yang sangat percaya sering kali tidak aman, paranoid, egosentris, emosional, dan curiga.
Teori konspirasi mulai menguasai orang ketika mereka masih muda. Jelas, orang yang lebih tua sama cenderungnya untuk menyebarkan konspirasi, tetapi jika Anda bertanya-tanya kapan orang mulai percaya pada teori konspirasi, tampaknya sekitar usia 14 tahun. Seiring bertambahnya usia remaja, kesediaan mereka untuk percaya pada konspirasi meningkat seiring bertambahnya usia mereka. Tren ini agak berkurang hingga dewasa dan mencapai dataran tinggi di mana ia tidak lagi meningkat.
Teori Konspirasi Tertua
Dunia modern penuh dengan teori konspirasi. Ada teori konspirasi seputar COVID-19, kepresidenan Donald Trump, Jeffrey Epstein, setiap perang yang melibatkan Amerika, 9/11, dan sebagainya.
Anda tentu saja dapat kembali ke masa lalu dan menemukan konspirasi tentang apakah Tupac Shakur masih hidup, apakah Elvis masih hidup, apakah otak Hitler ada di dalam toples, apakah Walt Disney membekukan kepalanya, dan banyak lagi. Tapi dari mana semua itu dimulai?
Jika ada teori konspirasi pertama, Anda tidak mungkin menemukannya. Contoh pertama dari istilah khusus itu dalam tulisan adalah dari sebuah kolom di New York Times pada tahun 1863 yang membahas urusan Eropa di AS. Yang lain berasal dari tahun 1870 di The Journal of Mental Science. Ini bukan dari mana ide itu berasal, tentu saja. Ini hanyalah pertama kalinya siapa pun melabeli apa pun seperti itu.
Pada kenyataannya, kita dapat menemukan konspirasi yang berasal dari periode Abad Pertengahan. Konspirasi Anti-Judaisme dari periode itu mengatakan bahwa orang-orang Yahudi telah berkonspirasi dengan iblis untuk mengambil kembali Tanah Suci. Raja Phillip dari Prancis pada tahun 1307 menghasilkan teori konspirasi untuk mengusir para Templar dengan menuduh mereka menyembah Setan dan penyimpangan seksual. Itu berhasil, dan dia menangkap mereka semua dalam satu malam.
Pada tahun 1800-an, surat kabar Amerika penuh dengan teori konspirasi tentang politik, agama, dan banyak lagi. Illuminati, orang Eropa, penyihir, dan lainnya disalahkan atas segala macam penyakit sosial.
Di dunia online, teori konspirasi mungkin tampak lebih lazim, tetapi sebenarnya tidak seperti yang dapat dikatakan siapa pun. Tidak banyak penelitian yang telah dilakukan untuk mencoba membandingkan konspirasi modern dengan konspirasi kuno, tetapi ada cukup banyak untuk menunjukkan bahwa konspirasi selalu menjadi cara hidup.
Penyebaran Teori Konspirasi
Ada lebih dari satu alasan bagi seseorang untuk menyebarkan teori konspirasi. Mungkin saja orang yang berbagi informasi itu benar-benar percaya apa yang mereka katakan. Paman Gary Anda mungkin benar-benar percaya bahwa Bumi itu datar, dan bahwa NASA telah membuat Anda dalam kegelapan. Tetapi ada alasan kedua, yang lebih jahat juga.
Beberapa teori konspirasi ditetaskan, dan disebarkan, dengan pengetahuan penuh bahwa mereka adalah kebohongan belaka. Tujuannya adalah untuk menabur perselisihan, paranoia, ketidakpercayaan, dan kekacauan. Ada organisasi yang mempekerjakan orang semata-mata untuk menjadi troll di internet, untuk berbagi tagar, cerita, dan ide tertentu yang dimaksudkan untuk membanjiri dan merusak kepercayaan pada pemerintah dan institusi. Mereka bekerja tanpa lelah untuk menyebarkan konspirasi, informasi yang salah, dan kebohongan terang-terangan.
Tujuan untuk menyebarkan kebohongan ini ada dua. Satu, mungkin seseorang benar-benar mempercayainya dan memiliki perubahan hati. Teori konspirasi bekerja untuk mendukung pendapat orang bahkan dalam menghadapi bukti yang bertentangan. Sebuah jajak pendapat tahun 2022 menemukan bahwa 29% orang Amerika percaya Joe Biden memenangkan pemilihan tahun 2020 karena penipuan. Itu adalah angka besar yang dapat memiliki dampak serius.
Alasan lain untuk penyebaran luas teori konspirasi adalah untuk membanjiri dan merusak. Jika media sosial dibanjiri dengan informasi yang bertentangan sepanjang waktu, kebenaran akan selalu diencerkan.
Dalam sebuah studi yang terkait dengan pandemi COVID-19 dan konspirasi terkait, para penulis mencatat bahwa orang yang merasakan narsisme nasional yang didefinisikan sebagai perasaan bahwa kelompok mereka, dalam hal ini, bangsa mereka, luar biasa dibandingkan dengan semua yang lain dan pantas mendapatkan pengakuan khusus, menyebarkan konspirasi lebih mudah.
Bagi seorang narsis nasional, COVID-19 menunjukkan kelemahan bangsa mereka – dan itu bisa menjadi bangsa mana pun yang terkena pandemi. Itu menunjukkan kurangnya persiapan dan ketidakmampuan untuk mengatasi tantangan. Itu memunculkan konspirasi yang menyalahkan negara lain, sistem pemerintahan yang buruk, politisi, dan petugas kesehatan. Seseorang harus menjadi kambing hitam. Dan konspirasi ini menyebar sangat cepat karena itu adalah masa kebingungan sehingga semua orang, narsis nasional atau bukan, menginginkan penjelasan dan seseorang untuk disalahkan. Itu memungkinkan orang untuk mempertahankan citra nasional suci mereka, dan itu mudah karena mendukung apa yang sudah ingin mereka percayai, apakah itu benar atau tidak.
Komunitas online memungkinkan teori-teori ini untuk berkembang biak dan menyebar dengan cepat dan intens. Informasi yang dibagikan memperkuat keyakinan mereka yang terlibat sehingga seringkali tidak pernah dipertanyakan. Ini mungkin sesuatu yang kita semua alami secara online – Anda tertarik pada forum dan komunitas online yang berhubungan dengan minat Anda dan lebih menyenangkan dan meneguhkan untuk melihat hal-hal yang dibagikan yang mendukung apa yang sudah Anda yakini dan rasakan sebagai kebenaran.
Teori-teori yang lahir di satu forum diambil dan dibagikan di forum lain dan yang lain karena individu yang berpikiran sama ingin memberi tahu mereka yang berbagi minat dengan mereka sambil juga menantang mereka yang merasa menentang mereka. Mereka mendapatkan legitimasi ketika anggota media, influencer online, dan bahkan politisi yang terkenal membagikannya.
Di dunia modern, media sosial telah memungkinkan penyebaran informasi yang salah dan konspirasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Teori-teori ini dapat dipersenjatai, secara sengaja atau tidak, untuk menyakiti orang seperti ketika seorang pria bersenjata yang jatuh cinta pada konspirasi Pizzagate yang mengatakan bahwa ruang bawah tanah yang tidak ada di bawah restoran pizza adalah tempat para politisi menyembah Setan dan mengorbankan anak-anak melepaskan tembakan di restoran tersebut.
Ada juga banyak uang yang bisa dihasilkan dalam menyebarkan konspirasi. Pada bulan September 2024, sejumlah YouTuber sayap kanan terkenal ditemukan telah dibayar sejumlah besar uang untuk menyebarkan teori konspirasi dan informasi yang salah atas nama Rusia. Pengaruh ini memiliki jutaan pengikut masing-masing membuat penyebaran konspirasi sangat cepat dan luas.
Memerangi Teori Konspirasi
Konsensus tampaknya adalah bahwa teori konspirasi sedang meningkat dan berpotensi menjadi lebih berbahaya. Mencoba secara langsung membujuk seseorang untuk tidak mempercayai teori konspirasi, bahkan jika Anda memiliki bukti untuk mendukung pendapat Anda, jarang berhasil.
Ada metode untuk memerangi teori konspirasi, tetapi itu membutuhkan waktu. Satu hal adalah fokus pada apa yang “sebenarnya” dipercayai orang. Konspirasi menawarkan kenyamanan, keamanan, dan penjelasan bagi kebanyakan orang. Karena seorang yang percaya mungkin berbicara dengan orang-orang dan mengunjungi forum yang mendukung keyakinan ini, mereka cenderung berpikir lebih banyak orang percaya konspirasi daripada yang sebenarnya. Mempelajari betapa sedikit orang yang percaya pada sesuatu, dan berapa banyak yang percaya kebenaran, dapat membantu membawa orang kembali ke kenyataan.
Secara umum, untuk menjauhkan seseorang dari konspirasi membutuhkan penerimaan, kesabaran, dan kesediaan untuk tidak defensif. Itu sebabnya itu mungkin tidak akan pernah berhasil dengan orang asing di Twitter, tetapi itu bisa dilakukan.