EE-17 Sucuri adalah sebuah kendaraan tempur lapis baja yang dikembangkan oleh Engesa, sebuah perusahaan Brasil yang memiliki peran penting dalam industri pertahanan negara tersebut. Sucuri dirancang dengan fungsi utama sebagai penghancur tank, tetapi fleksibilitas sasisnya juga menjadi nilai jual yang signifikan. Proyek ini muncul di tengah perubahan besar dalam industri militer Brasil pada era 1980-an, ketika berbagai perusahaan Brasil mengajukan proposal inovatif, dengan ENGESA S. José dos Campos (SP) sebagai salah satu yang paling menonjol. Perusahaan ini sebelumnya telah sukses memproduksi EE-9 Cascavel, kendaraan lapis baja pengangkut personel dan pengintai yang dilengkapi dengan meriam 90mm dengan kecepatan rendah.
Dengan membidik pasar negara berkembang dan potensi pesanan dari Angkatan Darat Brasil untuk kendaraan yang lebih bertenaga daripada Cascavel namun tetap memiliki mobilitas tinggi, ENGESA merancang sebuah tank tempur nasional dan kendaraan lapis baja yang relatif tidak terlindungi namun bersenjata lengkap. Kendaraan ini diharapkan mampu menyerang kendaraan musuh yang lebih kuat secara tiba-tiba dan menggunakan kecepatannya untuk menghindari kehancuran, inilah yang menjadi konsep dasar dari Sucuri. Awalnya, Sucuri direncanakan untuk dilengkapi dengan FL-12, yang memiliki kaliber 105mm dan turret oscillating (turret yang bagian atasnya bergerak naik turun secara keseluruhan). Turret ini sebelumnya digunakan pada SK-105 Kürassier.
Namun, turret buatan Prancis tersebut dianggap kompleks, mahal, dan sulit untuk dipasarkan oleh Engesa. Akhirnya, ENGESA memutuskan untuk membangun turret sendiri, yang juga menyebabkan perubahan pada meriam yang digunakan. Meriam baru ini berasal dari Italia dan didasarkan pada meriam L-7 105mm. Dengan meriam baru ini, Sucuri-II memiliki kemampuan untuk menembakkan amunisi penusuk lapis baja (arrow piercing ammunition), yang sangat efektif melawan kendaraan lapis baja, bahkan yang berat sekalipun. Turret baru ini pada akhirnya menghasilkan desain ulang total Sucuri, mengubahnya menjadi kendaraan yang jauh lebih unggul dari pendahulunya, dengan profil yang lebih rendah dan profil balistik depan yang lebih baik. Turret baru ini juga merupakan hasil studi Engesa untuk kendaraan yang sedang mereka kembangkan saat itu, yaitu tank medium EE-T1 Osório.
Untuk kendaraan yang dirancang pada pertengahan 1980-an, Sucuri tergolong sangat baik karena dilengkapi dengan periskop untuk komandan dan penembak, serta laser rangefinder dan meriam yang distabilkan secara giro (spinstabilized cannon), yang memungkinkan pencarian target saat kendaraan bergerak. Mesin baru, bersama dengan turret baru, mengurangi berat Sucuri-II menjadi 18 ton atau 500 kg, lebih ringan dari model awal Sucuri yang mencapai 18.500 kg. Sucuri-II dirancang agar mudah dirawat dan mesinnya mudah dilepas.
Sucuri-II menjadi tonggak penting dalam industri militer Brasil. Sementara kendaraan lain yang dibuat di Brasil seringkali hanya meniru konsep dan ide dari negara lain, Sucuri-II, sebagai tank ringan pada platform 6×6, menunjukkan upaya untuk berinovasi. Meskipun konsep ini tidak sepenuhnya baru, namun setidaknya ada gagasan bahwa jenis kendaraan ini mungkin berhasil di masa depan, terutama untuk kondisi di Amerika Latin sebagai pengganti kendaraan EE-9 Cascavel. EE-18 dilengkapi dengan meriam L7 105mm yang distabilkan secara giro dan diproduksi di bawah lisensi oleh Otomelara. Meriam ini dapat menembakkan amunisi standar NATO dan mampu menembus lapisan baja setebal 150 mm pada jarak 5000 meter. Persenjataan sekundernya terdiri dari senapan mesin kaliber 12,7 mm dan senapan mesin koaksial 7,62 mm. Kendaraan ini dilengkapi dengan sistem pemadam kebakaran modern. Hull dan turret-nya dilas dengan lapisan baja komposit. Perlindungan ini efektif terhadap tembakan frontal dari senjata 20-25mm dan terhadap tembakan senjata ringan serta pecahan peluru artileri di sekeliling kendaraan. Sistem proteksi NBC (Nuklir, Biologis, Kimia) tidak ditawarkan sebagai standar. Awak kendaraan terdiri dari empat orang yang masuk dan keluar melalui pintu belakang yang juga berfungsi untuk memuat amunisi.
Spesifikasi Teknis EE-17 Sucuri
- Dimensi:
- Panjang: 7,75 meter
- Tinggi: 2,59 meter
- Lebar: 2,8 meter
- Berat: 18,5 ton
- Performa:
- Mesin: Saab-Scania DSI-11 diesel
- Tenaga Mesin: 380 hp
- Kecepatan Maksimal: 105 km/jam
- Persenjataan:
- Meriam Utama: 1x meriam 105mm
- Senapan Sekunder: 1x M2 Browning
Sumber: Military Wiki