Jeddah, Arab Saudi – Oscar Piastri, pembalap muda berbakat dari tim McLaren, mencatatkan namanya dalam sejarah Formula 1 (F1) dengan meraih kemenangan gemilang di Grand Prix (GP) Arab Saudi. Kemenangan ini merupakan yang ketiga bagi Piastri musim ini, sebuah pencapaian luar biasa yang diraih di tengah drama dan kontroversi yang mewarnai jalannya balapan.
Verstappen Terkena Penalti, Piastri Memanfaatkan Peluang
Max Verstappen, pembalap Red Bull yang dikenal dengan kecepatannya yang luar biasa, memulai balapan dari posisi pole setelah mencatatkan waktu tercepat di sesi kualifikasi. Namun, Verstappen harus menerima kenyataan pahit setelah terkena penalti di awal balapan, membuka jalan bagi Piastri untuk memimpin.
Verstappen tampak kesulitan untuk memaksimalkan potensi mobil Red Bull-nya, bahkan ia melakukan kesalahan fatal di Tikungan 2 yang berujung pada penalti lima detik. Kesalahan ini menjadi titik balik yang menguntungkan Piastri, yang tampil sangat impresif sejak awal balapan.
Leclerc Mengamankan Podium, Norris Tampil Gemilang dari Posisi Belakang
Charles Leclerc dari tim Ferrari berhasil mengamankan posisi ketiga, menahan gempuran dari Lando Norris yang tampil luar biasa setelah memulai balapan dari posisi ke-10 akibat kecelakaan di sesi kualifikasi. Norris menunjukkan performa yang sangat menjanjikan, berhasil menyalip beberapa pembalap papan atas dan hampir saja merebut posisi podium.
Start yang Dramatis: Kecelakaan Tsunoda-Gasly dan Safety Car
Balapan dimulai dengan sangat dramatis, di mana Piastri langsung berusaha menekan Verstappen yang memotong Tikungan 2 untuk mempertahankan posisinya. Tak lama kemudian, insiden kecelakaan antara Yuki Tsunoda (rekan setim Piastri) dan Pierre Gasly (Alpine) memicu keluarnya safety car.
Gasly terpaksa mundur dari balapan akibat kerusakan parah pada sayap belakang mobilnya, sementara Tsunoda masih bisa kembali ke pit meskipun mengalami kerusakan. Keluarnya safety car pada akhir lap pertama menambah intensitas balapan, di mana semua pembalap harus mematuhi kecepatan yang telah ditentukan.
Kontroversi Penalti Verstappen dan Protes McLaren
Setelah safety car masuk kembali ke pit, Piastri meminta Verstappen untuk menyerahkan posisinya karena dianggap telah melakukan pelanggaran. Verstappen bersikeras bahwa dirinya sengaja melebar, namun steward (pengawas balapan) memutuskan untuk memberikan penalti lima detik kepada pembalap asal Belanda tersebut.
Keputusan ini memicu perdebatan dan kontroversi di kalangan penggemar F1, namun Piastri tetap fokus pada balapannya dan terus menekan Verstappen.
Norris Tampil Agresif dengan Ban Keras
Norris, yang memilih untuk memulai balapan dengan ban keras, mendapatkan keuntungan dari insiden Tsunoda-Gasly dan berhasil naik dua posisi ke urutan kedelapan. Pembalap asal Inggris ini kemudian menyalip Carlos Sainz (Ferrari) di awal lap 7, melanjutkan pendakiannya menuju posisi yang lebih baik.
Norris sempat terlibat duel sengit dengan Lewis Hamilton (Mercedes), di mana ia berhasil menyalip juara dunia tujuh kali itu beberapa kali. Namun, Hamilton selalu mampu memanfaatkan DRS (Drag Reduction System) untuk merebut kembali posisinya.
Strategi Pit Stop Berpengaruh pada Hasil Akhir
Tim-tim F1 menerapkan strategi pit stop yang berbeda-beda, di mana beberapa pembalap memilih untuk mengganti ban lebih awal sementara yang lain mencoba untuk memperpanjang stint (periode penggunaan ban) mereka. Strategi ini sangat berpengaruh pada hasil akhir balapan, di mana pembalap yang mampu memaksimalkan penggunaan ban dan melakukan pit stop pada waktu yang tepat akan mendapatkan keuntungan.
Piastri, yang memimpin balapan setelah penalti Verstappen, melakukan pit stop pada lap 20 dan kembali ke lintasan dengan kompon ban keras. Verstappen sendiri melakukan pit stop dua lap kemudian, berusaha untuk menghindari undercut (strategi pit stop yang bertujuan untuk merebut posisi dengan memanfaatkan kecepatan ban baru).
Norris Berharap Safety Car, Piastri Memimpin dengan Nyaman
Norris, yang berada di posisi keempat, mencoba untuk memperpanjang stint-nya dengan harapan safety car akan keluar dan mengurangi waktu yang hilang di pit lane. Namun, harapan Norris tidak terwujud dan ia akhirnya harus mengganti ban pada 15 lap tersisa, membuatnya turun kembali ke posisi kelima.
Piastri memimpin balapan dengan nyaman setelah Verstappen melakukan pit stop dan harus menjalani penalti lima detik. Russell berada di urutan ketiga, diikuti oleh Leclerc yang terus berusaha untuk mendekat.
Duel Sengit Norris-Leclerc di Akhir Balapan
Norris, dengan ban yang lebih segar, berhasil menyalip Russell dan mulai mengejar Leclerc untuk memperebutkan posisi podium. Norris sempat mendapat investigasi dari stewards karena melewati garis putih saat keluar dari pit, namun tidak ada tindakan lebih lanjut yang diambil.
Norris terus menekan Leclerc hingga lap terakhir, namun ia akhirnya kehabisan waktu dan harus puas finis di posisi keempat, hanya terpaut kurang dari satu detik dari pembalap Ferrari tersebut.
Russell Puas dengan Posisi Kelima, Antonelli Tampil Impresif
Russell berhasil finis di urutan kelima, meskipun sempat mengkhawatirkan keausan bannya di akhir-akhir balapan. Andrea Kimi Antonelli, pembalap muda Mercedes, tampil impresif dengan finis di urutan keenam.
Hamilton, yang memulai balapan dari posisi ke-10, berhasil finis di urutan ketujuh. Sainz berada di urutan kedelapan, diikuti oleh Alex Albon (Williams) dan Isack Hadjar (Racing Bulls) yang melengkapi posisi sepuluh besar.
Hasil Lengkap F1 GP Arab Saudi 2024
Berikut adalah hasil lengkap balapan F1 GP Arab Saudi 2024:
| Posisi | Pembalap | Tim | Lap | Waktu/Selisih |
| 1 | Oscar Piastri | McLaren-Mercedes | 50 | 1:21’06.758 |
| 2 | Max Verstappen | Red Bull Racing-Honda | 50 | +2.843 |
| 3 | Charles Leclerc | Ferrari | 50 | +8.104 |
| 4 | Lando Norris | McLaren-Mercedes | 50 | +9.196 |
| 5 | George Russell | Mercedes | 50 | +27.236 |
| 6 | A. Antonelli | Mercedes | 50 | +34.688 |
| 7 | Lewis Hamilton | Ferrari | 50 | +39.073 |
| 8 | Carlos Sainz Jr. | Williams-Mercedes | 50 | +1’04.630 |
| 9 | Alex Albon | Williams-Mercedes | 50 | +1’06.515 |
| 10 | I. Hadjar | AlphaTauri-Honda | 50 | +1’07.091 |
Kesimpulan
Kemenangan Oscar Piastri di GP Arab Saudi merupakan bukti nyata dari bakat dan potensi yang dimilikinya. Pembalap muda ini tampil sangat konsisten dan mampu memanfaatkan peluang yang ada untuk meraih kemenangan gemilang. Balapan ini juga diwarnai oleh drama dan kontroversi, terutama terkait dengan penalti yang diberikan kepada Max Verstappen.
Secara keseluruhan, F1 GP Arab Saudi 2024 menyajikan tontonan yang sangat menarik dan menghibur bagi para penggemar motorsport di seluruh dunia.