Bagi penonton modern, banyak aspek dari serial orisinal Star Trek yang terlihat konyol, ketinggalan zaman, atau bahkan bodoh. Namun, kita tidak bisa menyalahkan seluruh serial hanya karena kelemahan beberapa episode. Banyak kekurangan tersebut disebabkan oleh perubahan zaman, konvensi sosial pada masanya, keanehan konvensi media, mode, dan perubahan teknologi film yang memengaruhi pencahayaan, tata rias, warna, dan efek optik. Teknologi canggih masa lalu bukanlah sesuatu yang bodoh, melainkan sebuah artefak antik. Mari kita lihat gambaran yang lebih besar, hal-hal yang mencakup banyak episode, musim, atau meresap ke seluruh serial.
Salah satu hal konyol adalah kebiasaan Kapten Kirk untuk selalu membawa serta Spock dan McCoy dalam setiap misi pendaratan. Setelah Spock hampir tewas menyelamatkan Kirk dalam episode “The Apple,” Kirk bertanya, “Apakah kau mencoba bunuh diri? Tahukah kau berapa banyak investasi Starfleet padamu?” Spock menjawab dengan angka yang sangat detail. Hal ini menimbulkan pertanyaan, berapa banyak investasi Starfleet pada Kirk dan mengapa dia selalu membawa serta Spock dan McCoy, para perwira senior di kapal, ke dalam bahaya? Memang, hal ini lazim dalam acara-acara petualangan aksi, tetapi dalam Star Trek, hal ini terasa kurang masuk akal. Kirk memiliki 427 awak dan spesialis lain di kapal bintangnya yang siap membantu. M5 benar ketika tidak merekomendasikan Kirk dan McCoy untuk misi pendaratan, menyebut mereka sebagai personel yang tidak penting. Hal ini mengarah pada konsep tim “away team” di generasi berikutnya, di mana kapten akan tetap di kursi yang nyaman dan mengirim perwira junior ke dalam bahaya.
Kekurangan mendasar lainnya adalah konsep dunia paralel yang serupa. Awalnya, serial ini direncanakan untuk mengunjungi peradaban yang sangat mirip dengan Bumi agar dapat menghemat biaya produksi. Spock pernah berkata bahwa hukum evolusi planet Hodgson didukung di sini. Kondisi zoologi dan botani yang serupa menghasilkan pakaian dan arsitektur yang serupa. Serial ini mengeksplorasi konsep ini dalam berbagai cara, dari budaya yang terkontaminasi Bumi hingga keturunan Bumi di planet lain. Namun, beberapa contoh sangat tidak masuk akal. Mengapa peradaban di Beta III memiliki struktur Amerika abad ke-19, pakaian yang sesuai dengan masyarakat itu, dan jam dengan 12 jam dan 60 menit? Hal ini menunjukkan kurangnya imajinasi dari para pembuat acara. Mengapa tidak mencampuradukkan elemen-elemen yang berbeda dan membuat dunia-dunia aneh ini menjadi alegori yang lebih unik?
Dithium crystals juga menjadi masalah tersendiri. Tanpa segenggam kristal ini, USS Enterprise tidak akan berfungsi. Semua daya kapal disalurkan melalui kristal-kristal ini, dan tanpa mereka, kapal bahkan tidak dapat mempertahankan orbit. Jumlah kristal yang dibutuhkan kapal tidak jelas, tetapi yang jelas adalah kapal tidak membawa suku cadang yang cukup. Harry Mud menggambarkan kristal-kristal ini sebagai sesuatu yang sangat berharga, tetapi Kirk mengatakan bahwa mereka dapat memproduksi berton-ton permata berharga di kapal mereka. Jika demikian, mengapa tidak membawa persediaan kristal yang banyak sebagai peralatan standar? Apakah Starfleet benar-benar rela kehilangan kapal bintang hanya karena kekurangan suku cadang?
Star Trek juga memiliki masalah dengan penggunaan kembali gimmick cerita yang sama berulang-ulang. Salah satu keluhan NBC adalah banyaknya kemunculan doppelganger di musim pertama. Jaringan televisi itu memperingatkan acara itu bahwa mereka tidak akan menyetujui lagi naskah yang menampilkan duplikat. Namun, gimmick yang paling sering digunakan adalah makhluk dengan kemampuan seperti dewa. Makhluk-makhluk ini sering kali membutuhkan solusi “deus ex machina” untuk menyelesaikan cerita.
Spock juga mengalami peningkatan kemampuan yang membuatnya semakin “superhuman”. Dia tiga kali lebih kuat dari manusia, memiliki pendengaran yang lebih baik, dapat melumpuhkan orang dengan cubitan, memiliki kelopak mata bagian dalam yang dapat menyelamatkan penglihatan, dan memiliki disiplin mental yang memungkinkannya mengabaikan rasa sakit yang membuat manusia menjadi gila. Dia juga kurang terpengaruh oleh penuaan, dapat menangani suhu yang lebih tinggi dan kandungan oksigen yang lebih rendah daripada manusia, dan dapat melakukan mind meld dengan hampir semua bentuk kehidupan. Dia menjadi seperti pisau Swiss Army Vulcan yang dapat melakukan apa pun yang dibutuhkan oleh cerita.
Kirk juga terlalu sering kehilangan kendali atas Enterprise. Dia kehilangan kendali atas kapal kepada penyusup, Spock yang pemberontak, Kevin Riley yang mabuk, dan komputer M5 yang bermasalah. Seharusnya ada banyak cara untuk menggagalkan pengambilalihan kapal, tetapi sering kali terlalu mudah bagi musuh untuk mengambil alih kendali.
Kirk juga memiliki kebiasaan untuk melawan komputer. Dia sering kali menyebabkan kehancuran komputer yang terlalu bersemangat atau menonaktifkan dan memprogram ulang komputer lain. Dia biasanya menggunakan taktik “phaser it” atau “talk it to death” untuk mengalahkan komputer.
Beberapa teknologi yang ditemukan dalam episode-episode tertentu untuk memecahkan masalah sering kali dilupakan dalam episode-episode berikutnya. Contohnya, serum kebenaran dan psycho triricquarter dapat berguna dalam petualangan lain. Mesin implosion yang menyebabkan warp waktu dalam “The Naked Time” tidak pernah diulangi untuk shenanigan temporal. Telepati juga menjadi masalah tersendiri. Dari sudut pandang ilmiah, telepati adalah omong kosong paranormal. Namun, Star Trek sering kali menggambarkan telepati sebagai sesuatu yang instan dan universal.
Terakhir, seksisme juga menjadi masalah yang mencolok dalam Star Trek. Meskipun banyak acara lain juga seksis, Star Trek berjanji untuk menampilkan wanita sebagai setara dengan pria, tetapi sering kali gagal memenuhi janji itu. Wanita sering kali digambarkan sebagai objek seks atau sebagai orang yang secara emosional tunduk kepada pria.
Singkatnya, Star Trek The Original Series, meskipun inovatif dan penting, tidak luput dari kelemahan dan kekonyolan.