sumber Gambar: motorsport.com
Perombakan peraturan teknis untuk tahun ini terutama dirancang untuk meningkatkan tontonan dan memungkinkan lebih banyak pertempuran roda-ke-roda dengan mengurangi jumlah udara kotor yang dihasilkan, memudahkan mobil untuk saling mengikuti di lintasan.
Pengujian dibawa beberapa umpan balik awal yang positif, tetapi tidak sampai mobil dapat balapan dengan benar barulah kita dapat melihat efek penuh jika aturan baru memiliki dampak yang diinginkan.
Bahrain dan Arab Saudi menawarkan momen-momen berdampingan dalam perjuangan untuk meraih kemenangan antara Charles Leclerc dan Max Verstappen. Papan skor berdiri 1-1, dan kegembiraan sudah muncul untuk potensi persaingan baru antara dua bintang muda paling cemerlang F1.
Tetapi kedua pembalap itu jujur dalam penilaian mereka setelah pertempuran, mengatakan bahwa sementara aturan baru itu pasti membantu, DRS tetap menjadi alat yang diperlukan untuk cukup dekat.
“Sebanyak mengikuti telah lebih baik dari tahun lalu ke tahun ini, dan itu langkah yang sangat positif, saya masih berpikir itu tidak cukup untuk menyingkirkan DRS,” Leclerc kata setelah kekalahannya dari Verstappen di Jeddah. “Itu bagian dari itu dan saya sebenarnya cukup menikmatinya. Itu bagian dari strategi setiap pembalap dalam hal bertahan dan menyalip, dan itu bagian dari balapan untuk saat ini.”
Kami melihat strategi itu dimainkan selama pertarungan akhir untuk menang di Arab Saudi ketika Leclerc dan Verstappen mencoba untuk mengeluarkan DRS dari tikungan terakhir, mengetahui seberapa kuatnya saat melaju ke Tikungan 1. Bos Red Bull Christian Horner mengatakan akan lebih baik melihat penempatan DRS bergerak maju untuk menghindari permainan “kucing dan tikus”, tetapi itu tetap menambahkan tingkat permainan yang bagus untuk proses.
Namun fakta Leclerc dan Verstappen bisa cukup dekat untuk saling bertarung dalam dua balapan terakhir sangat menggembirakan. “Kami telah melihat Charles dan Max saling berpapasan sekitar 10 kali, yang belum pernah kami lihat di musim-musim sebelumnya,” kata Horner setelah balapan di Saudi. “Ini balapan yang luar biasa, balapan fantastis lainnya antara kedua tim.”
Perubahan terbesar bagi para pebalap adalah rasa percaya diri yang dapat mereka gunakan untuk mengemudikan mobil mereka saat mengikuti orang lain di depan. Tidak ada lagi snap tiba-tiba saat downforce jatuh. Esteban Ocon membandingkannya dengan “sangat mirip balapan go-kart”, setelah menikmati pertarungan ketat dengan rekan setimnya di Alpine Fernando Alonso di Jeddah sebelum balapan drag lap terakhir dengan McLaren Lando Norris ke garis.
Data juga menunjukkan tren positif naik. Menurut Forix, ada 55 perubahan posisi antar lap di Bahrain, naik dari 40 di event yang sama tahun lalu. Angka untuk Jeddah naik dari 20 menjadi 31 perubahan posisi antara tahun 2021 dan 2022. Ini tidak berarti jumlah menyalip, karena pembalap dapat bolak-balik pada lap individu, juga tidak menghitung operan lap pertama. Sifat lebih kompetitif dari lapangan tahun ini, dibantu oleh langkah besar Haas dan Alfa Romeo ke depan, juga akan meningkatkan angka ini. Tetap saja, ini menggembirakan.
Salah satu keluhan terbesar yang dimiliki pengemudi dengan mobil baru adalah beratnya, yang hampir mencapai 800kg. Mobil lebih lamban melalui tikungan yang lebih lambat, dan terbukti cukup keras pada kompon ban yang lebih lembut. “Ban keras mampu mengikuti lebih dekat,” kata Verstappen setelah kemenangannya di Jeddah. “Komponen lain, dan ini tergantung pada trek, tetapi mereka hancur begitu saja. Segera setelah Anda mengikuti beberapa putaran, mereka terbuka begitu saja. Bobot mobil juga mendorong Anda ke tepi ban.”
Perasaan utama masih bahwa aturan baru F1 bekerja dengan baik. Grand Prix Australia akhir pekan depan akan menjadi ujian besar bagi mereka dan menunjukkan, dikombinasikan dengan tata letak Albert Park yang diprofilkan ulang, apakah pendekatan baru F1 untuk mobil dan desain trek bergerak ke arah yang benar. Salah satu tantangan yang masih terbentang di depan adalah seperti apa trek yang lebih tradisional untuk menyalip.
“Di Melbourne kami juga memiliki banyak zona DRS, jadi kami bisa mengadakan balapan lain yang menarik,” kata Alonso di Jeddah. “Tetapi kemudian kami harus menunggu dan kembali ke balapan normal, Barcelona atau Imola atau semacamnya, dan melihat betapa mudah atau sulitnya menyalip. Saya pikir ini adalah trek yang sangat spesifik.”
Juri mungkin masih keluar, tetapi tanda-tanda awal dari aturan baru F1 sangat menjanjikan. Pertempuran roda-ke-roda telah mengasyikkan, dan bahkan kebutuhan yang banyak difitnah akan DRS telah menjadi pertempuran yang semakin taktis. Lapangan lebih kompetitif tahun ini, bahkan jika ada dua tim saat ini selangkah lebih maju dari yang lain, dan saat perang pengembangan dimulai, itu bisa semakin dekat.
“Dari sampel dua, Anda harus katakan itu tanda centang besar di kotak untuk kemampuan mengikuti dari dekat dan balapan roda-ke-roda, ”kata Horner. “Ini luar biasa.”
Disadur dari Motorsport.com.